¿Tienes curiosidad por los vehículos eléctricos, pero no estás preparado para comprar uno? Alquilar uno puede ayudarte a ver cómo es, y algunas empresas de alquiler de coches ofrecen descuentos.
Pero tener una experiencia agradable con un vehículo eléctrico, sobre todo si lo alquilas para vacaciones, requiere una buena dosis de planificación porque las estaciones de carga rápida, aunque más disponibles que hace cuatro años, todavía no son omnipresentes, como las gasolineras.
Por ahora, un vehículo eléctrico puede ser más adecuado para un fin de semana largo o un viaje en el que planea quedarse en un lugar y realizar excursiones de un día, en lugar de un viaje épico de un día de costa a costa.
“¿Un viaje por todo el país? dijo Damon Bell, editor senior de investigación de Cars.com, un mercado automotriz en línea. “Es posible, pero complica un poco las cosas. »
La mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos instalan enchufes especiales en sus hogares que les permiten cargar su vehículo durante la noche. Así no tendrán que preocuparse por encontrar estaciones de carga públicas. Pero si alquila un vehículo eléctrico para un viaje, deberá buscar la ubicación de las estaciones de carga a lo largo de las rutas que planea viajar.
Según el gobierno federal, hoy existen alrededor de 70.000 estaciones de carga públicas con 186.000 enchufes o postes (el equivalente a surtidores de gasolina para vehículos eléctricos) en todo el país. Pero no se distribuyen uniformemente. Los cargadores rápidos, que pueden recargar una batería en minutos, en lugar de horas, generalmente se concentran en las costas este y oeste y en partes de Texas.
Greg Brannon, director de ingeniería automotriz y relaciones industriales del grupo de propietarios de automóviles AAA, dijo que conducir un vehículo eléctrico en un viaje largo por carretera puede aumentar el tiempo que se pasa en el vehículo entre un 20 y un 30%. De hecho, tendrás que buscar cargadores y esperar a que se cargue la batería. En áreas de alta demanda, es posible que tengas que hacer cola hasta que esté disponible un puerto de carga rápida.
«Los vehículos eléctricos no funcionan muy bien en viajes largos», dijo, especialmente si alquilas un coche que no sea un Tesla, que tiene la red más extensa de cargadores rápidos. (Algunos automóviles que no son Tesla, como Ford y Rivian, pueden usar algunas estaciones Tesla Supercharger, pero solo con un adaptador de carga especial que no está ampliamente disponible. Sin embargo, los principales fabricantes de vehículos eléctricos ofrecen automóviles compatibles con las estaciones Tesla a partir del año modelo 2025. , según Consumer Reports.)
La autonomía media de un vehículo eléctrico es ahora de unas 270 millas por carga, aunque la autonomía depende del tipo de batería, las condiciones de la carretera, la temperatura y el estilo de conducción. El clima muy caluroso o muy frío puede afectar la duración de la batería. Y a diferencia de los automóviles de gasolina, que normalmente usan más combustible por galón en la carretera, los vehículos eléctricos pueden tener una autonomía reducida en las carreteras, dijo Brannon, debido a la forma en que operan.
Planificar su ruta y ubicar estaciones de carga antes de salir a la carretera puede ayudar a reducir el riesgo de que se agote la batería. Varias aplicaciones, incluida PlugShare, pueden ayudarle a encontrar estaciones de carga públicas.
Si estas complejidades no lo desaniman, ahora podría ser el momento de probar un vehículo eléctrico, ya que algunas empresas ofrecen ofertas para fomentar el arrendamiento. Las principales empresas de alquiler han tenido sus altibajos con los vehículos eléctricos. Hertz, por ejemplo, dijo este año que reduciría su flota de autos eléctricos porque estaban perdiendo valor más rápido de lo esperado y la demanda era más débil de lo esperado. Hertz dijo en un correo electrónico que proporciona recursos para ayudar a educar a los nuevos conductores de vehículos eléctricos y ofrece varios modelos a precios comparables a los de los automóviles de gasolina.
Alquilé un vehículo eléctrico con mi esposo durante el fin de semana de tres días del Día de los Caídos en el área de Boston. En el aeropuerto de la ciudad, una empresa de alquiler (Budget) ofreció un 50% de descuento a los arrendatarios que cambiaran su reserva de un coche convencional a un vehículo eléctrico. En un comunicado, Budget dijo: “Descubrimos que el alquiler de vehículos eléctricos es más atractivo para los clientes que tienen la flexibilidad de planificar la carga durante su viaje. »
Ya había reservado un vehículo eléctrico en línea, por lo que no era elegible para la oferta a mitad de precio, dijo el representante de servicio al cliente. Aún así, mi tarifa no era mala para un alquiler en el aeropuerto en un fin de semana festivo ajetreado: alrededor de $ 89 por día, incluidas numerosas tarifas y reembolsos en efectivo en una tarjeta de regalo de Amazon, como parte de un acuerdo con Budget.
El primer coche que nos ofrecieron, un Kia, no venía con un cable de carga básico. Entonces pedimos otro auto y nos dieron un Chevrolet Bolt, que tenía uno. Pensábamos recargarlo al menos parcialmente enchufándolo a un tomacorriente tradicional de la casa donde nos alojábamos. Pero como aprendimos rápidamente, esa carga de «nivel 1» es tremendamente lenta: solo se obtienen unos pocos kilómetros de alcance con una hora de carga.
Encontramos una estación de carga de Electrify America cerca de un centro comercial local que tenía cuatro puertos. Dos eran cargadores rápidos (los otros eran puertos más lentos pero utilizables, donde cargar el automóvil habría tomado más de una hora). Un cargador rápido estaba disponible cuando llegamos el viernes por la tarde. El automóvil se cargó del 83% desde aproximadamente el 66% en aproximadamente 30 minutos a un costo de $6,72, impuestos incluidos. (Fue un buen cambio con respecto al billete habitual de 50 dólares para llenar el depósito de gasolina de mi coche). Pagamos con tarjeta de crédito. Algunas redes de carga ofrecen descuentos si crea una cuenta usando sus aplicaciones, y algunas ubicaciones cuestan más durante las horas pico.
La visita salió bien. Pero media hora es diferente a repostar gasolina en cinco minutos.
Conducir el coche fue divertido. Los vehículos eléctricos son silenciosos y dinámicos porque su diseño les permite acelerar rápidamente. Una diferencia a la que tomó algún tiempo acostumbrarse es el frenado «regenerativo» del automóvil, una característica común en los vehículos eléctricos e híbridos que devuelve energía a la batería cuando el automóvil reduce la velocidad, aumentando ligeramente su autonomía.
En la práctica, esto significa que el coche pierde velocidad rápidamente cuando quitas el pie del acelerador, por lo que rara vez tienes que pisar el pedal del freno. (Esta es también la razón por la que los vehículos eléctricos tienen menos autonomía en carretera. El frenado generalmente es menos frecuente).
Nos gustó el auto lo suficiente como para reservar uno por un período más largo, más adelante en el verano, en una sucursal de Budget fuera del aeropuerto. Alquilar allí (y pagar por adelantado) nos costó alrededor de $31 por día para un alquiler a finales de junio o principios de julio.
Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre el alquiler de un vehículo eléctrico:
¿Tengo que devolver el vehículo eléctrico completamente cargado?
Normalmente, las empresas de alquiler te entregan el coche con un cargo del 70% o más y te piden que lo devuelvas al mismo nivel. Si baja de este nivel, tendrá que pagar una tarifa (Budget cobra $35).
¿Los hoteles y alquileres de Airbnb ofrecen estaciones de carga para vehículos eléctricos?
Los hoteles ofrecen cada vez más carga gratuita, pero hay que llamar con antelación para comprobar que los cargadores funcionan. Airbnb dice que las búsquedas en su sitio web de propiedades equipadas con cargadores aumentaron más del 80% entre 2022 y 2023. La compañía anunció recientemente una asociación con ChargePoint, una red de carga, para ofrecer a los anfitriones descuentos por la instalación de cargadores para vehículos eléctricos.
¿Debo quedarme con el vehículo eléctrico mientras se carga?
La mayoría de aplicaciones móviles de la red te avisan cuando el coche está casi cargado para que puedas salir, por ejemplo, a tomar un café o una comida rápida y volver cuando el coche esté listo. Es útil planificar tus paradas en estaciones de carga cercanas a restaurantes u otros servicios.
Pero no pierdas el tiempo. Si no puede mover el automóvil una vez que la batería está lo suficientemente cargada, puede terminar pagando tarifas por «tiempo de inactividad» destinadas a disuadir a los usuarios de acaparar los puertos cuando otros automóviles están esperando.
