WASHINGTON — La dinámica interpersonal en las cenas grupales puede ser difícil. Las conversaciones tienden a fragmentarse en varios grupos. A menudo es difícil decir una palabra o cambiar de tema.
Los buenos modales de Tyler Fitzgerald fueron puestos a prueba durante una cena grupal el domingo por la noche. Los Gigantes de San Francisco habían llegado de Cincinnati y se habían registrado en su hotel del área de Georgetown con suficiente antelación para que los jugadores disfrutaran juntos de una noche en la ciudad. Fitzgerald venía de otra serie cargada de ofensiva contra los Rojos de Cincinnati y acababa de conectar su décimo jonrón en 16 juegos. Sus compañeros de equipo sentados a su alrededor en la mesa lo bombardearon con preguntas: ¿Cómo te sientes estando tan encerrado? ¿Qué estás haciendo diferente? ¿Qué comes en el desayuno?
Fitzgerald, cuya suave voz predeterminada no se puede escuchar debido a que el refrigerador está funcionando, finalmente tuvo que hablar.
«Chicos, ¿podemos hablar de otra cosa?» » él dijo.
A Fitzgerald le resulta cada vez más difícil cambiar de tema. Il a frappé un home run sur le deuxième lancer lors de la victoire 4-1 de lundi contre Washington au Nationals Park, poursuivant une frénésie de coups de circuit qui a peu d’égal dans une franchise jonchée de grands frappeurs de home run de tous los tiempos. Pero sus compañeros y entrenadores quedaron igualmente impresionados por las señales más sutiles que notaron en sus últimos turnos al bate: mover a un corredor con un hit de 100 mph al jardín derecho; conectar un hit en 3-0 y conectar un sencillo en el quinto; usando su velocidad de sprint, que se ubica en el percentil 99, para casi superar un hit en lo que parecía ser un roletazo de rutina a la tercera base.
Y Fitzgerald hizo todas las jugadas como campocorto detrás de Logan Webb y cuatro relevistas mientras los Gigantes alcanzaban .500 por primera vez desde el 31 de mayo.
“Es mi jugador favorito”, dijo antes del partido el segunda base Brett Wisely, compañero de recepción de Fitzgerald. “Todos los días, después de lanzar, le digo: ‘Hombre, eres mi jugador favorito’. » Debe ver una pelota de playa. Es el mejor sentimiento del mundo. Tiene todas las herramientas y las utiliza bien. Quiero decir, él está ahí afuera bateando jonrones y siempre está corriendo a toda velocidad por la línea tratando de batear hits.
«Es solo que tengo buena suerte hablando con él sobre esto». »
Fitzgerald conectó solo un jonrón en 76 turnos al bate durante sus primeros 34 juegos esta temporada, pasando la mayor parte de ese tiempo jugando un papel de súper utilidad o yendo y viniendo entre Sacramento y Triple-A. Todo eso cambió una vez que los Gigantes liberaron al campocorto Nick Ahmed y colocaron a Fitzgerald en un rol cotidiano. Su jonrón del lunes fue el undécimo en 17 juegos. Está promediando un jonrón por cada 5,8 turnos al bate durante ese lapso.
Este no es el tipo de racha de poder que le dura a cualquier bateador. Pero se necesita un mínimo de talento para lograrlo. Antes de Fitzgerald, los únicos otros Gigantes en la era de San Francisco que conectaron 11 o más jonrones en 17 juegos fueron Barry Bonds, Willie McCovey, Willie Mays y Jim Ray Hart. No es casualidad que aparezcamos en una lista de nombres como estos. O este: Fitzgerald se unió a Trea Turner, Troy Tulowitzki y Alex Rodríguez como los únicos campocortos en la historia de las Grandes Ligas en conectar al menos 11 jonrones en 17 juegos.
Tyler Fitzgerald está en una racha GENERACIONAL en este momento 🌡️
Son 11 jonrones en los últimos 17 juegos. pic.twitter.com/G1nLxRdGLD
— SFGiants (@SFGiants) 5 de agosto de 2024
«No sé si alguna vez he visto algo parecido, aparte de Pete Alonso y algunas de las carreras que anotó como novato», dijo el jardinero de los Gigantes Michael Conforto, quien fue compañero de Alonso en los Mets de Nueva York cuando el El poderoso primera base conectó 53 jonrones en 2019, un récord para un novato. “Tyler parece ser puntual, equilibrado y consciente de la situación. Y no le podría pasar a nadie que lo merezca más. Tyler es tan tranquilo, tan profesional y humilde. »
“Oh, sí, estamos tratando de hablar con él al respecto. Nos dice: “No quiero. » Lo cual es genial. Es casi incluso mejor seguir divirtiéndose con él al respecto. »
Entonces, ¿cómo maneja un entrenador de bateo a alguien tan bueno como Fitzgerald? ¿Se mantiene alejado? ¿Lo está tratando como a un lanzador en medio de un juego perfecto? ¿Actúa como si nada extraordinario estuviera sucediendo? ¿Se pone guantes de cocina?
«Sólo hay que seguir reafirmando lo que él hace», dijo el entrenador de bateo de los Gigantes, Pat Burrell. “Sabes, tuvo algunos juegos en Cincinnati en los que no estuvo en su mejor momento. Cuando le pregunté al respecto, simplemente dijo: «Hoy no sentí que pudiera confiar en él». Eso es todo lo que puede hacer. Siempre habrá momentos en los que te sientas mal o tengas dificultades. Lo importante es aprender a salir más rápidamente de estos momentos y no dejar que empeoren. »
“Verlo jugar como hoy es una buena muestra de su madurez. Mucho tiene que ver con el béisbol, pero sobre todo se debe a que cree en sí mismo. »
Incluso cuando Fitzgerald tiene una apariencia de turno al bate relativamente insignificante, como su roletazo en el séptimo, Burrell detecta señales positivas.
«Está haciendo el primer lanzamiento contra un tipo al que nunca se ha enfrentado», dijo Burrell. “A veces puedes ser un poco pasivo. Él estaba como «¡zas!» » y cometió un error a cambio. Ésta es la señal de un jugador confiado. Ha llegado al punto en el que sabe que pertenece. Su verdadera personalidad sale a la luz y es especial verlo suceder. »
Pero cuando estás tan radiactivo al bate durante tanto tiempo, seguramente se convertirá en un tema de conversación.
Entonces… ¿desayuno?
«Como un tazón de acai por la mañana y una bebida energética cuando llego al estadio», dijo Fitzgerald. “Luego como un plátano y un sándwich de mantequilla de maní y mermelada antes del partido. Y escucho música. No soy supersticioso, pero si no hago estas cuatro cosas me siento mal. Como hoy, nunca antes había jugado en este estadio. Entonces escuchaba música cristiana para sentirme más tranquila. Es difícil de explicar, pero es una rutina que a mí me funciona. »
¿La parte más importante de esta rutina? Probablemente el plátano. Pero la autoconciencia y el pensamiento disciplinado también son muy importantes.
“Vuelvo todos los días con la portería a cero”, dijo Fitzgerald. “No importa lo que pasó el día anterior, bueno o malo, hay que borrarlo todo y ponerse a trabajar. Es una de esas cosas raras en las que los jonrones ocurren muy juntos. Sólo estoy tratando de superar esto. »
Cuente al jardinero Mike Yastrzemski entre los Gigantes que le dirán «eres mi jugador favorito» a Fitzgerald todos los días.
“Y lo es”, dijo Yastrzemski. “Eso tampoco lo cambió. Algunos jugadores hacen más ruido y puedes ver que sus emociones afloran más. Con él, simplemente ves que su confianza crece lentamente. No creo que sea sólo una buena serie. Realmente está mejorando como jugador. Aprovecha los errores, pero también realiza buenos tiros. Es muy intenso en el seguimiento de sus turnos al bate, cuando enfrenta a los muchachos, cómo le lanzan. Su preparación es lo que más me llama la atención. No se le escapa nada. »
O un sándwich de mantequilla de maní y mermelada antes del partido.
“Tal vez no sea supersticioso”, dijo Yastrzemski, sonriendo. «Tal vez sólo un poco supersticioso». Eso es lo curioso: la gente dice que los jugadores de béisbol son supersticiosos, pero eso es sólo saber qué te prepara para el día. Estamos lidiando con diferentes horarios de juego, diferentes ciudades, todas esas cosas cambian todos los días. Siempre hay alguna variable. Quieres que todos los días sean lo más parecidos posible. »
Para que los Gigantes hagan el tipo de avance necesario para seguir compitiendo por un comodín de la Liga Nacional, tendrán que comenzar casi todos los días de la misma manera: con la contribución consistente de una rotación que tiene las cualidades y el poder para dominar hasta el final. . Webb acababa de completar el tercer juego completo de su carrera y el manager de los Giants, Bob Melvin, le había impuesto un límite de 95 lanzamientos. Esa restricción no pareció ser un problema después de que Matt Chapman conectó un jonrón de tres carreras en la tercera entrada y Webb lanzó una blanqueada en la sexta. Keibert Ruiz luego recibió una base por bolas de 13 lanzamientos que incluyó una finta errática cuando el receptor PitchCom de Webb falló y trató de limpiarse el sudor de su brazo.
No fueron sólo el calor y la humedad lo que enfureció a Webb. No había olvidado sus enfrentamientos con Ruiz el año pasado, que incluyeron dos bases por bolas de 10 lanzamientos. El lunes volvió a ser lo mismo. Ruiz ha visto 21 lanzamientos en sus últimos dos turnos al bate y ha cometido faltas en 11 lanzamientos en dos strikes.
“Llegué al punto en el que le lanzaba pelotas por el medio”, dijo Webb. «Le dije: ‘Si conectas un jonrón, por mí está bien’. Sólo quería que pusiera la pelota en juego. Le lancé pelotas de cuatro costuras, pelotas de corte, pelotas deslizantes, pelotas de cambio, pelotas de dos costuras. Literalmente le lancé todo tipo de pelotas. Siguió cometiendo errores. Es bastante molesto, para ser honesto. »
Webb permitió sencillos a los siguientes dos bateadores, poniendo fin a su noche, pero Ryan Walker cedió a dos corredores heredados. Tyler Rogers hizo lo mismo con su hermano gemelo, Taylor, quien registró dos ponches con dos corredores en posición de anotar antes de devolver la pelota. Luego Camilo Doval ponchó a los tres bateadores en una rara oportunidad de salvar.
Y Fitzgerald podría empezar a pensar en el acai bowl de mañana.
“¿Es así como sucedió?” preguntó Melvin, sorprendido al saber que Fitzgerald estaba promediando un jonrón por cada seis turnos al bate desde el receso del Juego de Estrellas. “No sé si será incluido en el Salón de la Fama si continúa a este ritmo. Pero nos gusta lo que vemos. »
Sus compañeros seguirán mirando. Y permanecer en silencio.
Al menos, en su mayor parte.
“Déjelo hacer lo que quiera”, dijo Wisely. “No lo avergüences. Y disfrútalo. »
(Foto: Rafael Suanes/USA Today)
