Ahora que finalizó el Draft de la MLB de 2024, los Cachorros de Chicago pueden concentrarse en la fecha límite de cambios del 30 de julio. Celebrar un evento tan masivo a mediados de julio, en lugar de la antigua ventana de junio, dificulta que los equipos se concentren en negociar durante el receso del Juego de Estrellas. El draft de tres días concluyó el martes, dejando a los Cachorros con 20 nuevos prospectos para integrar a su sistema mientras consideran varios escenarios de compra, venta o retención.
No está claro exactamente cuándo llegarán estos jugadores al Wrigley Field. La mayoría de ellos no estarán presentes en la feria. Pero la llegada de una nueva ola de talento joven es esencial mientras el departamento de operaciones de béisbol de Jed Hoyer considera los próximos pasos.
Conozca al candidato de la primera votación, Cam Smith
Con los Cachorros confiando en un modelo rico en datos para la selección de jugadores, y dado el énfasis que el régimen de Theo Epstein alguna vez puso en los intangibles con una selección de primera ronda como Kyle Schwarber, fue interesante escuchar la reacción de Smith al ser seleccionado en el puesto 14 en general.
“Inmediatamente después de la temporada, realmente no tuve ninguna entrevista, ni entrevistas por Zoom, ni llamadas telefónicas con los Cachorros”, dijo Smith. “Obviamente sabían lo que estaban haciendo. Es realmente una bendición. »
El vicepresidente de exploración de los Cachorros, Dan Kantrovitz, le dio crédito a dos exploradores de área con base en diferentes partes de Florida, Ralph Reyes e Ike Ballou, por sentar las bases y mantenerse al tanto de la situación. Los Cachorros se reunieron con Smith cuando era estudiante en Palm Beach Central High School, cuando debatían si mantener su compromiso con Florida State o buscar activamente un lugar en el draft de 2022.
«Para ser honesto, no estaba listo», dijo Smith. “Ir a la escuela fue la mejor decisión que tomé. »
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Los Cachorros siguieron a Smith a Florida State y a la Liga de Cape Cod, y se sintieron aún más intrigados por los ajustes que hizo como estudiante de segundo año elegible para el draft. El acceso a un jugador puede volverse más limitado, dijo Kantrovitz, en un programa de primer nivel, especialmente cuando la temporada se extiende hasta la Serie Mundial Universitaria.
«Probablemente hemos pasado los últimos tres o cuatro años conociendo a Cam y su familia», dijo Kantrovitz. “Recuerdo que cuando estaba en la escuela secundaria, nos sentábamos con Cam y su mamá después de uno de sus juegos, donde él practicaba bateo solo para nosotros. Había un grupo de unos cuatro de nosotros de los Cachorros. A partir de entonces mantuvimos un contacto bastante constante. »
“La realidad es que nos sentimos bastante cómodos con él, por lo que no era alguien con quien sentíamos que teníamos que pasar demasiado tiempo extra en el grupo (del Draft de la MLB). »
Los Cachorros «no tienen preocupaciones» sobre la capacidad de Smith para permanecer en la tercera base, dijo Kantrovitz, en parte porque tenían una visión clara del juego de pies y manos suaves que mostró como campocorto en la escuela secundaria. En la ofensiva, los Cachorros cuentan con el desempeño de Smith contra una fuerte competencia y su constitución de 1,90 m y 102 kg. Kantrovitz también mencionó enigmáticamente “ciertos elementos que nos permitieron salir del estancamiento”.
«Tratamos de tener una visión holística de todos los jugadores que nos interesan y consultar con nuestro departamento de desarrollo de jugadores», dijo Kantrovitz, refiriéndose al grupo de bateo, así como a los especialistas y acondicionamiento de alto rendimiento y fuerza. “Cuando vemos a un jugador que tiene éxito, pero que también podría probar algunas cosas nuevas, ya sea la posición de las manos, la postura, la postura o su enfoque general, nos parece obvio que podemos aportarle algo de valor. por así decirlo, y de alguna manera continuar su ascenso.
“Sin entrar en detalles, como esto es algo que nuestra gente de desarrollo de jugadores analizará con bastante rapidez, consideramos que algunos jugadores han alcanzado un punto muerto en su ritmo de progresión, mientras que Cam probablemente todavía tenga margen de mejora. »
Cole Mathis ya no es un jugador de dos vías
Los Cachorros se sintieron atraídos por el perfil de Mathis como bateador en el College of Charleston y en la Cape Cod League. Mathis, catalogado como tercera base en el módulo de draft de la MLB, jugó principalmente en la primera base en la universidad mientras lanzaba 100 entradas durante dos temporadas. Los Cachorros no tienen planes de desarrollar su selección de segunda ronda como jugador de dos vías.
«Lo vemos como un bateador», dijo Kantrovitz. “Vamos a trabajar para descubrir dónde encaja mejor en la defensiva, ya sea en primera o tercera base o tal vez incluso un poco en los jardines. »
Cachorros de Chicago, Cole Mathis. #MLBDraft pic.twitter.com/kJgBnq1678
– Cachorros de Chicago (@Cubs) 15 de julio de 2024
Mathis terminó con un OPS superior a 1.000 en cada una de sus dos últimas temporadas universitarias y el verano pasado en la Liga Cape Cod. Publicó un porcentaje de embase de por vida de .451 en el College of Charleston. También se destacó en la liga de bates de madera, bateando .318 con 11 jonrones y 10 dobles en 38 juegos con los Cotuit Kettleers.
«Las estadísticas de sus tarjetas de béisbol son obviamente impresionantes», dijo Kantrovitz. « Quand on creuse un peu plus, on se rend compte de son taux de poursuite, de son taux de contact en zone, de sa vitesse de sortie, de sa capacité à frapper la balle fort et dans les airs, et à la garder au suelo. Parece hacerlo con bastante facilidad también. Simplemente tiene un plano de swing natural que le permite golpear la pelota en el aire de manera consistente. Con su tamaño y fuerza, termina dándole una buena carga. »
Ronny Cruz firma con los Cachorros
Los Cachorros no habrían seleccionado a Cruz en la tercera ronda si hubieran pensado que el campocorto de Miami Christian School iba a jugar en la universidad. El valor del pick número 90 es un bono de $826,000. Cruz informó previamente al Miami Herald que estaba considerando convertirse en profesional. Sería sorprendente si los Cachorros no hicieran 20 selecciones de 20. Cruz, quien nació en República Dominicana, no cumplirá 18 años hasta el próximo mes.
«Tiene un conjunto de habilidades dinámicas en una posición privilegiada», dijo Kantrovitz. “Todavía tiene buena proyección, pero la pelota sale de su bate con tanta fuerza como cualquiera en el combinado. Publica algunos de los mejores tiempos de ejecución en el juego que hemos observado. Está regresando de una lesión de rodilla el año pasado, por lo que ha tenido un lento avance a principios de la primavera. Honestamente, no creo que hubiera muchos equipos al principio. »
La inestable situación de captura
Los Cachorros podrían intentar mejorar su grupo de receptores cuando llegue la fecha límite de cambios. No está del todo descartado que Moisés Ballesteros, un receptor fornido de 5 pies 7 pulgadas con un buen swing hacia la zurda, pueda hacer su debut en las Grandes Ligas a finales de este año, dado que solo tiene 20 años y ya batea en Triple- A en Iowa. Quizás Miguel Amaya, quien ha sido un prospecto muy respetado en la posición de receptor de dos vías, aprenda de esta temporada difícil y regrese más fuerte el próximo año. Pero a corto y largo plazo, la situación de los receptores es preocupante.
«En el draft, si miras hacia atrás, es realmente difícil, especialmente en comparación con otros grupos demográficos y posiciones, encontrar receptores de gran calibre», dijo Kantrovitz. “Cuando miras la composición de las ligas mayores y la procedencia de los receptores de otros equipos, a menudo nos referimos a América Latina. El draft es un lugar difícil para encontrar receptores de Grandes Ligas en general. Y luego el patrón –cómo salen del tablero cada año– es realmente difícil de predecir. Esto tiende a suceder antes de lo esperado. »
Ariel Armas mostró suficiente potencial para que los Cachorros seleccionaran al receptor de la Universidad de San Diego en la quinta ronda. Armas fue reconocido como receptor en el equipo Guante de Oro de nueve jugadores seleccionado por Rawlings y la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol. La temporada pasada, también fue honrado como Jugador Defensivo del Año de la Conferencia de la Costa Oeste.
«Tiene un brazo de cañón», dijo Kantrovitz. «Se ve muy natural en la parte de atrás». Tiene algunas habilidades de encuadre bastante excepcionales. Cuando comparas su encuadre, capturas, robos, bloqueos y recepciones con los de otros receptores, tanto desde un punto de vista analítico como de exploración, se compara bastante bien. »
(Foto de Cam Smith: Corey Perrine / Florida Times-Union / USA Today)
