Oscar Wendt no tuvo mucho tiempo a Malick Yalcouye como compañero en el IFK Göteborg, pero al capitán y lateral izquierdo del club sueco, de 38 años, le gustó lo que vio.
El renombrado servicio de contratación Brighton & Hove Albion también tiene una muy buena opinión de Yalcouye. Identificaron al mediocampista de 18 años como una inversión interesante y pagaron £7,6 millones ($9,7 millones) más cláusulas adicionales para traerlo al Amex Stadium con un contrato hasta 2029. Esto a pesar de que solo ha hecho 11 apariciones en la Allsvenskan, la máxima categoría de Suecia, con Gotemburgo y 15 apariciones en todas las competiciones.
Es una muestra pequeña, pero Fabian Hurzeler, el nuevo entrenador del Brighton, cree que Yalcouye tiene «mucho potencial para convertirse en un jugador de primer nivel».
Yalcouye es fruto del trabajo de contratación de Gotemburgo, una especialidad de Brighton. Nacido en Mali, creció en Costa de Marfil y tiene doble nacionalidad. Jugó en su país de adopción en el ASEC Mimosas, el club donde el ex ícono del Manchester City Yaya Touré comenzó su carrera.
Gotemburgo fichó a Yalcouye durante la ventana de transferencia de invierno de 2023 con un contrato de cinco años. Luego quedó en manos de Mimosas hasta su llegada a Europa en enero de 2024.
Markus Wulcan, corresponsal en Gotemburgo del diario nacional sueco Expressen, explica: “Esto es inusual en Gotemburgo. Este tipo de cosas no suceden muy a menudo.
“No habla inglés ni sueco, sólo francés. El entrenador (Jens Berthel Askou) quería meterlo en la selección sub-19 para que se adaptara, pero el director deportivo (Ola Larsson) dijo: «No, lo meteremos directamente en el primer equipo». »
La visión de Larsson sobre las habilidades de Yalcouye se confirmó rápidamente. Aunque el Gotemburgo sólo ha ganado tres de los 11 partidos de liga que ha disputado, Wulcan dice: “Ha sido excepcional. Juegan un 4-3-3 y él estaba en el medio. Él nunca se cansa. Está en todas partes del campo y es bastante bueno técnicamente. Juega como si tuviera 25 años. »
Una tarifa de transferencia de siete cifras es modesta en el contexto de la Premier League, pero la ganancia rápida y sustancial de Yalcouye es un gran problema para Gotemburgo mientras lucha financieramente.
«Fue una sorpresa porque el Brighton es un equipo de la Premier League», dice Wulcan. “Pensé que sería un equipo holandés o belga. Pero es tan bueno que podría demostrar su valía en la Premier League. »
“Se trata de un traspaso enorme para el IFK, con diferencia el mayor de todos los tiempos. El récord anterior rondaba los 5 millones de euros (4,3 millones de libras esterlinas, 5,5 millones de dólares), por lo que es casi el doble. Fue por Benjamin Nygren en 2019. Fichó por el Genk de Bélgica (Nygren está en el Nordsjaelland de Dinamarca desde enero de 2022). Él (Yalcouye) salvó más o menos las finanzas del club. Realmente necesitaban el dinero. »
El modelo de Brighton de reclutar jugadores jóvenes del extranjero funciona de tres maneras diferentes para ayudar a su desarrollo. Los mantienen internamente para monitorearlos, los envían en préstamo cuando surge la oportunidad y se considera apropiado, o los prestan más tarde.
Por ejemplo, el centrocampista camerunés Carlos Baleba ingresó al primer equipo la temporada pasada después de fichar procedente del club francés Lille, mientras que el primer año de Simon Adingra como jugador del Brighton lo pasó cedido en el Union Saint-Gilloise de Bélgica.
Simon Adingra celebra su gol con el Union Saint-Gilloise belga, donde estuvo cedido la temporada 2022-23 (Isosport/MB Media/Getty Images)
Moises Caicedo a également été prêté à une équipe belge, Beerschot, mais seulement pour six mois avant que le milieu de terrain équatorien ne fasse ses preuves dans l’équipe première, attirant un montant de transfert record britannique de 115 millions de livres sterling de Chelsea el verano pasado.
Yalcouye se vio arrojado al abismo a los pocos días de su llegada a mediados de julio. Formó parte del equipo de Hurzeler para la gira por Japón contra dos oponentes de la J1 League. A una alentadora aparición como suplente en el último momento en la victoria por 5-1 sobre el Kashima Antlers le siguió una salida en la primera mitad junto a James Milner, de 38 años, en el 4-2 contra el Tokyo Verdy.
Yalcouye, capaz de jugar como 6 o 8, mostró ante Verdy dos de sus principales características. Es bueno con el balón y le gusta avanzar. No jugó en la victoria por 1-0 del sábado ante el Queens Park Rangers. Las opciones de Hurzeler en el centro del campo están en constante cambio tras la marcha de Pascal Gross a Alemania y el interés del Napoli por Billy Gilmour.
Mats Wieffer será la primera opción. El jugador del Feyenoord, que entró como suplente en la segunda parte ante el QPR, se ha recuperado de la lesión en el cuádriceps que le dejó fuera de la Eurocopa con Holanda.
Incluso si se sella una transferencia de £ 11 millones para el internacional paraguayo Diego Gómez, el jugador de 21 años del Inter Miami no llegaría hasta la ventana de transferencia de enero.
Yasin Ayari está en la lista de convocados de pretemporada después de pasar la temporada pasada cedido en el Campeonato con Coventry City y Blackburn Rovers. También está Baleba, que también fue utilizado por Hurzeler como central en Japón y como lateral izquierdo el sábado. Mahmoud Dahoud y Jakub Moder no entran en los planes de Hurzeler.
Hurzeler tiene la mente abierta sobre el futuro de Yalcouye y afirma: “Es muy bueno para su edad. Tenemos que mirar semana a semana dónde se encuentra en su desarrollo, si está listo para jugar en la Premier League. »
“Estará listo, pero no sé cuándo. También tenemos que tener mucho cuidado con él, prepararlo para este momento. »
(Foto superior: cortesía de Brighton and Hove Albion)
