TROON, Escocia – El lugar más peligroso para estar este jueves en Escocia es la cabeza del Open Championship.
Tal vez seas Younghan Song, el surcoreano de 33 años que hizo birdie en cuatro de los primeros ocho hoyos antes de realizar su undécimo golpe de salida en un denso y diabólico arbusto de aulagas. Para luego llegar a otra zona nativa desde allí. Sólo para dejarlo caer y golpear arbustos aún más gruesos. Triple fantasma.
Quizás eres Matt Wallace, el inglés que realizó un tiro majestuoso hasta el hoyo 8 en el famoso Royal Troon para alcanzar 4 bajo par. Luego llegó al hoyo 9 y realizó cinco golpes para acercarse al green. Triple fantasma.
Quizás seas Justin Thomas, a punto de convertirse en la historia del día. El dos veces ganador de un major, que siempre ha tenido problemas en los links, hizo birdies en los hoyos 7, 8 y 10 para tomar una ventaja de dos golpes con 4 bajo par. Pero entonces, lo has adivinado, su drive en el hoyo 12 se fue a la izquierda, hacia el ecosistema dinámico de Troon, y forzó un lie injugable. Doble fantasma. Seguido de otro fantasma.
Thomas al menos hizo birdies en los hoyos 17 y 18 para lograr la mejor ronda de la mañana: un 68, 3 bajo par.
El 152º Campeonato Abierto en Royal Troon desconcierta a los mejores golfistas del mundo. Hace frío, viento y lluvia, pero también es confuso. El viento cambia de un día para otro. Los remolinos que provienen del Firth of Clyde son irregulares. Los putts terminan a un pie de distancia del objetivo, dejando a los golfistas en shock. Esta perplejidad conduce a la frustración. Esta frustración conduce a la impaciencia. De repente, un mal descanso se convierte en una mala decisión y un mal hoyo se convierte en un mal juego. Links golf ya es el mayor desafío mental de este deporte. El jueves subió otro nivel.
El campeón defensor del US Open, Bryson DeChambeau, que terminó sexto, segundo y primero en los majors de este año, ya estaba a 3 del par 5 más largo en la historia del Open en el n No. 6. La ansiedad iba en aumento, luego falló su segundo tiro desde el tan profundo y áspero que sólo recorrió cuatro metros. Luego, en una mezcla de ira e impaciencia, DeChambeau volvió a intentar sacar una madera del gross y conectó una mala línea tan a la izquierda que aterrizó en la calle 13. Al final de la ronda, los dos mejores jugadores de este US Open en Pinehurst (DeChambeau y Rory McIlroy) estaban 11 sobre par.
Pero lo más destacado del día fue el cambio de viento.
“Martes: un viento diferente. Miércoles: un viento diferente. Hoy: un viento diferente”, dijo Alex Noren, uno de los contendientes después de una primera ronda a 2 golpes bajo par.
Una apertura de 68. @JustinThomas34 marca la pauta desde el inicio del 152º Open. pic.twitter.com/iufkYLs0Q0
– El Abierto (@TheOpen) 18 de julio de 2024
El viento predominante en Royal Troon es un fuerte viento de cola durante los primeros seis hoyos. Básicamente, el campo gira en 7-8-9, antes de jugar los últimos nueve hoyos, más difíciles, contra el viento. Pero el jueves, los primeros seis hoyos se jugaron en contra del viento, lo que significa que hoyos como el número 6, de 620 yardas, se juegan aún más, mientras que los últimos nueve hoyos se juegan más cortos. Pero eso no necesariamente lo hace más fácil, porque nunca habían practicado ninguno de estos hoyos de esa manera. Es un campo diferente, el primer día cuentan los puntos.
«Hoy fue la primera vez que elegí mis palos en cada tee», dijo Adam Scott. “Utilicé palos muy diferentes a los que había utilizado en mis entrenamientos. »
En el noveno hoyo, el dos veces ganador de un Major, Jon Rahm, realizó un cómodo acercamiento desde la calle que inmediatamente lo llevó a murmurar: «De ninguna manera». »
“Dame otro”, dijo Rahm. “Está entre los arbustos. ¿Cómo es posible eso con un huracán allá arriba? » En realidad no fue entre los arbustos, pero Rahm se topó con un temporal; estuvo lejos de ser la primera o la última realizada por un competidor el jueves en previsión del peor resultado posible.
Nicolai Højgaard, un joven talento danés de 23 años, compartió el liderato con un resultado de 2 bajo par en sus últimos nueve hoyos, pero en el hoyo 14, un par 3, el viento se llevó su golpe de salida y lo envió al fondo del verde, en la pared del stand. Højgaard cometió un bogey antes de terminar el día con un marcador de 1-0.
“Tienes que mantenerte concentrado y decidido en lo que haces”, dijo, “especialmente cuando hace viento. Hay todos estos malditos bunkers que devoran bolas, y sólo tienes que permanecer presente allí. »
Estas condiciones también impactaron a los fanáticos, quienes a su vez a veces impactaron a los jugadores. Cuando Justin Rose dio el primer golpe en el hoyo 8, la lluvia cayó sobre las sombrillas. El viento soplaba alrededor de la tribuna, una ráfaga se llevó un paraguas, lo aterrizó en el suelo y hizo un fuerte ruido durante el movimiento hacia atrás de Rose. El inglés, a su vez, colocó su bola en el brutal bunker del lado derecho.
“Debido al viento, creo que muchos jugadores estaban planeando simplemente golpear su driver en los primeros hoyos y hacer un lanzamiento hoy”, dijo el escocés Bob Macintyre, quien estaba bastante satisfecho con su 71 por encima del par. “Cuando vuelve el viento, nos encontramos en una situación difícil. Espero que no termine más tarde. »
Jon Rahm y otros participantes del Open Championship tuvieron que esconderse bajo paraguas durante parte de la primera ronda del jueves. (Warren Little/Getty Images)
Esto es golf en su máxima expresión. Riesgo y recompensa. Birdies y bogeys. No sólo un campo de golf par aburrido y poco creativo. Tienes que adaptarte y tomar decisiones, y cada hoyo ofrece grandes ventajas y consecuencias horribles, desde bunkers hasta vida salvaje y greens difíciles.
Por eso sería un trágico error descartar esto como una dificultad relacionada con el clima. No, Royal Troon fue creado para jugar en este clima, y es Royal Troon quien castiga a estos golfistas.
Como el sello postal número 8, donde McIlroy realizó un buen tiro justo a la derecha del green, pareciendo hacer birdie. Pero lentamente la bola siguió saliendo de la pendiente y rodó por el borde y entró en el bunker del lado derecho que parecía un desagüe. En su primer tiro al bunker, realizó otro magnífico disparo que se detuvo en el mismo borde del green. La pelota rodó por el mismo desagüe. Doble fantasma.
Durante su triple bogey en el hoyo No. 9, Wallace dijo que podría haber golpeado una madera 3 en lugar de un hierro 2 desde el tee, e intentó un desvanecimiento de retención que por poco rozó el césped. La pelota giró y se metió en la aulaga.
“Al tomar ese tiro, fácilmente podría haberlo golpeado hacia la izquierda, pero de eso no se trata el Open Championship”, dijo Wallace.
Claro, el cambio en la dirección del viento puede haber añadido intriga al jueves, pero las condiciones actuales ni siquiera están cerca de su límite. Va a llover más. El viento aumentará. La primera ronda fue un día de golf brutal y desafiante, sí, pero Scott no quería que nadie sintiera pena por ellos.
“Será lo más sencillo posible durante toda la semana. »
(Foto superior de Santiago de la Fuente: Andrew Redington/Getty Images)
