CINCINNATI – Pasaron 49 minutos después de que el receptor de los Rockies de Colorado, Jacob Stallings, lanzara una doble matanza para finalizar la entrada el jueves, cuando su homólogo de los Rojos de Cincinnati, Austin Wynns, llegó desde el área debajo de las gradas del Great American Ball Park, donde se encontraba la sala de entrenamiento y pesas del equipo. se encuentran las habitaciones.
Cada jugador pasa por una rutina de aseo posterior al partido, y pocos tienen que esforzarse más en ello que un receptor de 33 años.
Wynns acababa de lanzar nueve entradas en Cincinnati en julio. Incluso en un día más agradable de lo habitual para esta época del año, no es agradable debajo del equipo que usa un receptor durante nueve entradas.
Antes de que Wynns pudiera tomar una merecida ducha, fue interrumpido por un periodista que le preguntó si tenía uno o dos minutos para hablar sobre la victoria de los Rojos por 8-1 sobre los Rockies.
Wynns asintió y escuchó mientras el periodista respondía una pregunta sobre las luchas de la vida como un receptor veterano que oscilaba entre Triple-A y las ligas mayores.
En el siguiente casillero estaba un recién llegado, Carson Spires, quien intentó ahorrar tiempo a todos respondiendo la pregunta de su receptor.
“Porque es un profesional”, dijo Spires.
Spires no era tonto. Respondió a la pregunta de su receptor de la manera más sucinta y, en la jerga del béisbol, de la manera más elogiosa. Si hay una palabra para describir a Wynns, es «profesional». Wynns no solo lideró un gran juego detrás del plato para el All-Star Hunter Greene, quien permitió una carrera y dos hits con 10 ponches en seis entradas para mejorar a 6-4 en la temporada, sino que también anotó un sencillo.
Hunter Greene es alguien que siempre elogia a sus compañeros de equipo.
Es genial escuchar lo que tiene que decir sobre Austin Wynns. #rojos
– Rojos diarios (@RedsDaily4) 11 de julio de 2024
En el béisbol, los equipos necesitan profesionales como Wynns y el campocorto Santiago Espinal, quien se fue de 4-2 con un jonrón. Espinal comenzó como campocorto de Elly De La Cruz, quien tuvo su primer juego completo libre en los 94 juegos del equipo. Para De La Cruz era importante tener el día libre porque la próxima semana estará en Texas para las festividades del Juego de Estrellas.
Incluso en un partido importante para los Rojos que intentaban mantenerse en la carrera por los playoffs antes del receso, era vital para De La Cruz tener al menos un pequeño descanso de un partido diurno antes del partido nocturno del viernes. Espinal se aseguró de que los Rojos no necesitaran usarlo. Wynns permitió que el manager de los Rojos, David Bell, usara al receptor regular Tyler Stephenson como bateador designado para un juego diurno después de un juego nocturno, a lo que Stephenson respondió con su primer juego de dos jonrones en las ligas mayores e impulsó cinco carreras.
Para que los Rojos tengan éxito, los jugadores de rol pequeños como Wynns y Espinal deben estar listos cuando se llame a sus números.
“Conozco mi papel”, dijo Wynns. “Voy a salir y hacer mi trabajo. »
Los Rojos firmaron a Wynns en diciembre, a pesar de que el equipo ya había firmado al veterano Luke Maile con un contrato de Grandes Ligas para respaldar a Stephenson. Debido a la complejidad de las reglas de las Grandes Ligas, fue designado para asignación en enero, aprobó las exenciones y aceptó la asignación directa. Ya pasó por el mismo proceso dos veces en el último mes, primero cuando Stephenson estuvo fuera del equipo por unos días, luego nuevamente cuando Stephenson fue colocado en la lista de paternidad después del nacimiento de su bebé. Wynns aceptó su asignación dos veces (un destino que podía rechazar) y permaneció con los Rojos. Luego fue llamado la semana pasada cuando Maile fue colocado en la reserva de lesionados.
Desde el entrenamiento de primavera, Wynns se ha estado preparando silenciosamente para el papel poco glamoroso en el que pasa la mayor parte de su tiempo con los Louisville Bats de Triple-A, sabiendo que podría ser llamado a las ligas mayores en el corto plazo.
«Sé que están bajo contrato, son caballos, los capitanes del equipo», dijo Wynns sobre Stephenson y Maile. “No tengo más que respeto por ellos y por lo que aportan a este equipo en términos de liderazgo y orientación. Al formar parte también de este equipo, entiendo mi papel y haré lo mejor que pueda día tras día. »
El martes, cuando se anunció al equipo la nominación de Greene al Juego de Estrellas, primero agradeció a Maile y Stephenson, luego a Wynns: «Sé que aún no me han visto… pero nuestra conversación siempre ha sido buena. Esas son las tres primeras personas en las que pienso, mis receptores. »
En el momento en que descubres que eres un All-Star ❤️ pic.twitter.com/FFQTuQ3J5e
– Rojos de Cincinnati (@Rojos) 9 de julio de 2024
El jueves, Wynns estuvo detrás del plato de Greene por primera vez. Cada uno de los primeros siete outs de Greene fue por ponche.
“Ves cómo piensa y cuánto se preocupa por su posición y lo mejor que puede hacer por los lanzadores”, dijo Greene. “Tenía absoluta confianza en él para atraparme hoy. »
Wynns fue seleccionado en la décima ronda por los Orioles de Baltimore provenientes de Fresno State en 2013. Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Orioles en 2018. Ha tenido altibajos desde entonces, apareciendo para los Orioles en 2019 y 2021. Después de un Durante su paso por la organización de los Filis de Filadelfia en 2022, los Gigantes de San Francisco lo canjearon esa temporada y apareció en 65 juegos de la MLB. La temporada pasada, jugó un total de 51 partidos de Grandes Ligas para los Giants, Colorado Rockies y Los Angeles Dodgers.
Tan pronto como Wynns firmó con los Rojos, comenzó a estudiar a los lanzadores de Cincinnati, una práctica que continuó durante los entrenamientos de primavera y durante la temporada.
«La confianza se gana. Tienes que comunicarte, ver lo que está tratando de hacer. Tienes que sumergirte y aprender qué le gusta hacer, qué quiere hacer y luego cómo expresar ciertas cosas para mejorarlo”, dijo Wynns. “Alguien me dijo una vez que había 13 mujeres en este club. Tienes que aprender a cortejarlos, a presionarlos, a guiarlos. »
Aunque Greene ha podido combinar sus curvas y cruces con gran éxito esta temporada, Wynns apenas ha llamado a ninguno de los dos tipos de lanzamiento. De los 97 lanzamientos de Greene, 49 fueron rectas y 45 deslizadoras. Tuvieron un buen desempeño el jueves, particularmente el deslizamiento de la pelota, que representó 13 de los 17 swings y fallos generados por Greene.
El primer juego sin ponches de los Rojos se produjo en la tercera entrada después de que Greene dio base por bolas a Nolan Jones en la parte alta de la entrada. Después de un ponche de Hunter Goodman, Jones intentó robar la segunda base. Wynns lanzó un tiro al lado de la primera base, que Espinal atrapó en un salto corto. Golpeó a Jones en su pie izquierdo mientras se deslizaba de cabeza hacia la segunda base. Jones fue declarado fuera de juego en la segunda base, pero la jugada fue cancelada durante el reinicio. Luego de anunciada la convocatoria, las cámaras de televisión mostraron a Greene y Wynns aplaudiendo a Espinal por el relevo.
Si bien Wynns fue agregado a la lista de receptores como siempre durante la temporada baja, los Rojos se vieron obligados a luchar para completar un trato por Espinal en los últimos días del entrenamiento de primavera debido a lesiones que redujeron su profundidad en la posición de campocorto titular. Esta profundidad se consideraba una fortaleza del equipo de cara al entrenamiento de primavera, pero mientras el equipo se preparaba para venir a Cincinnati, no tenían un campocorto suplente. Entonces el equipo cambió al lanzador derecho de ligas menores Chris McElvain a Toronto a cambio de Espinal.
Espinal, quien fue seleccionado al Juego de Estrellas por los Toronto Blue Jays en 2022, no ameritaría otro viaje este año por sus estadísticas. Pero él era una parte esencial del equipo. Jugó en cuatro posiciones diferentes, incluido el jardín por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas. Es el único jugador de los Rojos que juega como campocorto, además de De La Cruz.
«Es un jugador de béisbol sólido, una persona sólida», dijo Bell. “Es genial cuando no está jugando, apoya mucho a sus compañeros de equipo y está realmente involucrado en el juego y encuentra maneras de ayudarnos a ganar. »
En otras palabras, es un profesional.
“Siempre hay jugadores de rol, jugadores que salen de la banca”, dijo Wynns, “y hay que aprovechar la oportunidad cuando se presenta. »
(Foto de Austin Wynns: Katie Stratman / USA Today)
