Los Angeles Kings concluyeron su negociación contractual más urgente del verano al volver a contratar al alero Quinton Byfield con una extensión de cinco años por valor de 31,25 millones de dólares el lunes.
Byfield era un agente libre restringido que necesitaba un nuevo contrato. Este contrato tiene un valor anual promedio de $6.25 millones, un tope salarial que ahora es el cuarto más alto de los Kings para la temporada 2024-25 detrás de Drew Doughty ($11 millones), Kevin Fiala ($7,875 millones) y Anze Kopitar (). 7 millones de dólares).
Lo bueno es que Dudley también aceptó los términos 🐶 pic.twitter.com/zBhMz1Dgim
– Reyes de Los Ángeles (@LAKings) 16 de julio de 2024
Byfield, 21 ans, n’était pas admissible à l’arbitrage salarial, et il est possible que les Kings auraient pu mener des négociations vers le début de la saison pour prolonger son contrat à un montant inférieur sur une période plus courte de deux ou tres años. En cambio, los Kings recompensaron una parte importante de su futuro por su temporada 2023-24 después de ser la segunda selección general en el Draft de la NHL 2020.
«Estamos muy contentos de haber llegado a un acuerdo que permitirá a Quinton seguir creciendo con los Kings durante los próximos cinco años», dijo el gerente general de los Kings, Rob Blake. “Desde que fue seleccionado en 2020, Quinton ha demostrado su compromiso de mejorar dentro y fuera del hielo todos los días. »
Byfield dio un gran paso adelante al registrar récords personales en juegos jugados (80), goles (20), asistencias (35) y puntos (55) después de anotar solo ocho veces y registrar 33 puntos en sus 99 primeros juegos en la NHL. Su tiempo de juego promedio de 16 minutos y 29 segundos también fue una gran ventaja, lo que demuestra su creciente importancia para los Kings.
Byfield pasó la mayor parte de sus últimas dos temporadas jugando como lateral izquierdo en la línea superior con Kopitar y Adrian Kempe, pero el delantero de 6 pies 5 pulgadas también jugó como centro, una posición natural que jugó mientras crecía y que los Kings ven jugada. Eso podría suceder esta temporada, ya que el equipo canjeó a Pierre-Luc Dubois en junio, creando un agujero en el que Byfield podría deslizarse.
El regreso de Byfield al centro también podría permitirle convertirse en un posible reemplazo de Kopitar, de 36 años, y maximizar aún más su valor para su próximo contrato. Kopitar ha iniciado su propia prórroga de dos años que podría desembocar en su retirada, algo que ha insinuado fuertemente. Byfield podría ganar un gran salario si se convierte en un pívot muy productivo y de tamaño.
Su valor sólo aumentará si se convierte en un jugador clave para los Kings. Aunque los Kings obtuvieron cierta seguridad y certeza de costos con este acuerdo de cinco años, Byfield se estaría preparando para un gran tercer contrato con la NHL si actualiza esta extensión. Cuando esto expire en 2029, Byfield solo tendrá 26 años, pero será elegible para el estatus de agente libre sin restricciones ya que ha jugado en la liga durante al menos siete temporadas.
En su año de draft, los Kings vieron a Byfield como un centro de impacto y sabían que le tomaría más tiempo que a otros jugadores en la cima del draft de 2020 alcanzar su potencial. Todavía es un trabajo en progreso, ya que el club siente que solo ha arañado la superficie de lo que puede llegar a ser. Un movimiento de tiempo completo al centro lo pondría en ese camino.
En una entrevista concedida en abril a El AtléticoByfield habló sobre cómo aprender a convertirse en un jugador bidireccional responsable de Kopitar, dos veces ganador del Trofeo Selke y uno de los mejores pívots de su generación.
«Creo que mi juego defensivo ha mejorado mucho desde que llegué aquí», dijo Byfield. “Mucho de eso también tiene que ver con Kopi, simplemente verlo día tras día. Viendo lo bien que compite en defensa. También es muy bueno en los enfrentamientos”.
«Pude aprender de él y espero que me ayude más adelante en mi carrera a convertirme en uno de esos muchachos». Cuando era joven, los tres muchachos que ganaron la Copa Stanley y tuvieron un gran impacto fueron obviamente Kopi, (Patrice) Bergeron y (Jonathan) Toews. Crecí viendo este estilo de hockey y lo que se necesita para ganar. Todos son líderes, todos capitanes. Juegan en ambos extremos del hielo.
“Y luego poder estar en persona y jugar en la misma línea que uno de ellos, es genial ver la mentalidad con la que tienes que jugar y cómo tienes que ganar. »
Los Kings están a poco más de $2.9 millones por debajo del tope salarial de $92 millones, según PuckPedia. Todavía tienen que volver a fichar al defensa Jordan Spence, al extremo Arthur Kaliyev y al portero Erik Portillo, todos ellos agentes libres no elegibles para el arbitraje salarial. Es posible que intercambien a Kaliyev, quien estuvo constantemente fuera durante gran parte de la temporada pasada.
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(Foto: Justin Berl/Getty Images)
