ATLANTA – Si los Bravos de Atlanta no pueden ganar en una noche en la que lideran 2-0 en la primera entrada y 4-3 después de cinco, con el as Chris Sale en el montículo, bueno, eso será un problema.
Tenían ventaja contra los Cerveceros de Milwaukee el miércoles por la noche. Pero Sale, no ayudado por la defensa de Jorge Soler en el jardín derecho ni por la zona de strike del árbitro, no logró salir de la quinta entrada de una derrota por 8-5 que extendió la racha de derrotas de los Bravos a cuatro juegos y los dejó a dos juegos del Nacional. Líderes de la liga, los Diamondbacks de Arizona y los Padres de San Diego.
«Es béisbol, tienes que lidiar con esas cosas», dijo Sale, quien ponchó a 10 en 4 2/3 entradas y recibió nueve hits y tres carreras, incluidas dos merecidas y otra que pudo haberse evitado. “Simplemente encontraron una manera de seguir poniendo el balón en juego, y se trataba de encontrar oportunidades. Son implacables. Son un buen equipo, saben lo que hacen. »
Atlanta ha perdido 11 de sus últimos 17 juegos y necesita una victoria el jueves para evitar ser barrido por Milwaukee. Luego, los Bravos comenzarán un viaje de 10 juegos al Oeste que comienza el viernes contra los Rockies de Colorado antes de visitar a los Gigantes de San Francisco y los Angelinos de Los Ángeles.
Hace una semana, este viaje parecía una oportunidad para que los Bravos alcanzaran a los Filis de Filadelfia, líderes de la División Este de la Liga Nacional, o al menos crearan algo de espacio entre ellos y el resto de los equipos contendientes. Las cosas se ven muy diferentes hoy, después de que los Bravos perdieron dos juegos consecutivos ante unos Miami Marlins desmantelados y dos ante los Cerveceros.
Tres equipos de playoffs en cada liga se clasifican para los playoffs, y los Bravos ahora están terceros en la Liga Nacional, medio juego por delante de los Mets de Nueva York en la clasificación de comodines y de la Liga Nacional Este. Los Bravos, seis veces campeones defensores de la división, quedaron a siete juegos y medio detrás de Filadelfia, que venció a los Dodgers 9-4 en Los Ángeles.
Los Bravos aprovecharon seis victorias en siete juegos – su mejor mejora desde abril – así como una mala racha de Filadelfia para reducir la ventaja de los Filis de 9 1/2 juegos a cinco en menos de una semana. Pero eso fue antes de esa racha de cuatro derrotas consecutivas, en la que los Bravos dominaron a los Marlins 17-0 en juegos consecutivos el domingo y el martes contra los Cerveceros, sus primeras derrotas consecutivas en nueve entradas sin anotaciones desde septiembre de 2014.
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– Bravos de Atlanta (@Braves) 8 de agosto de 2024
Austin Riley impulsó tres carreras el miércoles y le dio la ventaja a los Bravos en dos ocasiones, con su doblete en la primera entrada y su jonrón de dos carreras en la quinta entrada. El jonrón se produjo después de que los Cerveceros anotaran dos veces en la quinta entrada para tomar brevemente una ventaja de 3-2.
El doblete de Riley preparó a Soler para anotar y puso fin a una racha de 24 entradas sin anotaciones para los Bravos, que han tenido sólo dos sequías más largas de anotación en las últimas 35 temporadas.
Con los Bravos arriba 2-1, los Cerveceros tenían corredores en las esquinas sin outs en la quinta entrada luego de sencillos consecutivos de Rhys Hoskins y Gary Sánchez, este último con un elevado que Soler pudo haber atrapado con mejor ruta. Esto luego de que un error de dos outs de Soler en un doble de Joey Ortiz en la tercera entrada -dejó caer la pelota luego de recuperarla en la esquina- permitió la primera carrera de Milwaukee.
Soler había jugado exclusivamente en la posición de bateador designado durante toda la temporada con los Gigantes antes de ser canjeado a los Bravos la semana pasada y ocupar las tareas del jardín derecho.
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– Cerveceros de Milwaukee (@Cerveceros) 8 de agosto de 2024
«No creo que sea un proceso difícil, sólo creo que no hice un buen partido hoy», dijo Soler a través de un intérprete. “Es realmente frustrante. Nadie quiere que esto suceda en el campo y usted no quiere ser la causa. Pero ¿qué puedes hacer, sabes? Pasas la página y vuelves a jugar mañana. »
En cuanto a no jugar en el campo en toda la temporada hasta la semana pasada, afirmó: “No tengo excusas. Yo era mediocre. »
Con los Cerveceros en las esquinas en la quinta entrada luego del segundo error de Soler, Sale pareció poder salir de este apuro con ponches. Noqueó a William Contreras y Willy Adames, y se puso arriba 0-2 contra Ortiz. Pero Ortiz intentó levantar un slider en cuenta de 0-2 muy por debajo de la zona de strike y lo llevó al jardín izquierdo poco profundo para un sencillo productor del empate.
Blake Perkins luego conectó otro sencillo en el siguiente lanzamiento para darle a los Cerveceros una ventaja de 3-2 y poner fin a la noche de Sale. Hizo 96 lanzamientos en apenas el segundo juego de esta temporada, donde duró menos de cinco entradas.
En la parte baja de la quinta entrada, el manager Brian Snitker fue expulsado por discutir sobre bolas y strikes con el árbitro del plato Brian Walsh, cuya zona de strike había estado errática toda la noche. Sale no culpó a la zona de strike ni a los problemas de Soler.
“Una vez más, es béisbol”, dijo el veterano zurdo. “No seremos perfectos de principio a fin. Sé lo que Soler puede hacer y lo que aportará. En última instancia, lo veo más como una oportunidad para reclutar compañeros de equipo cuando sucede algo como esto. »
“Obviamente he tenido algunas salidas en las que concedo puntos, o puntos inoportunos, y los muchachos regresan a por mí. Así que son sólo oportunidades para apoyarnos unos a otros y ser buenos compañeros de equipo. Intenta capear la tormenta. »
Dos bateadores después de que Snitker recibiera un rodado, Riley concedió una base por bolas para poner a los Bravos nuevamente al frente 4-3. Su jonrón con dos outs contra el abridor de los Cerveceros, Freddy Peralta, fue el número 16.
Con eso, Sale estaba fuera de discusión para una derrota en una noche en la que recibió dos bases por bolas y nueve hits, lo que empató un máximo de la temporada, incluido uno que podría haberse evitado si Soler no hubiera jugado mal.
«No ha jugado en los jardines en todo el año», dijo Snitker. “Lo sabíamos cuando lo reclutamos. Sabíamos que habría tiempos difíciles. Así que no espero que sea un guante de oro en el jardín derecho. Hay que reconocer que cada vez que lo reclutamos intenté darle un día libre, quería jugar. Porque el es este tío.»
Cuando se le preguntó nuevamente sobre la defensa de Soler, Snitker dijo: «Esperábamos que el otro lado compensara eso». Vamos a pasar por algunos problemas de crecimiento, y lo sabíamos cuando lo reclutamos. Entonces, no hay nada de qué quejarse de Jorge Soler. También lo da todo en el campo. Sabíamos cuando lo pusimos en los jardines, y él no ha estado allí, que podrían haber momentos difíciles. »
En las últimas siete aperturas de Sale luego de una derrota ante los Bravos, tuvo marca de 5-1 con efectividad de 1.42. El miércoles no obtuvo una decisión.
«Trabajó duro durante todo el juego», dijo Snitker. “Es sólo una de esas noches. Llegarán. Pero sé una cosa acerca de este tipo, cuando sale, deja todo lo que tiene en el montículo. Cada vez que lanza, deja cada gramo de lo que tiene en el montículo. »
Fue el juego número 85 de ponches de dos dígitos de Sale, lo que lo coloca por delante del miembro del Salón de la Fama Steve Carlton en el octavo lugar en la lista de todos los tiempos. Estaba lanzando nuevamente con descanso extra, enfrentándose a los Cerveceros por segundo consecutivo el miércoles después de ganar sin decisión en una victoria de los Bravos por 6-2 sobre ellos la semana pasada en su cancha local.
En el esfuerzo de los Bravos por mantener la salud de Sale, quien lanzó 150 entradas por última vez en 2018 debido a lesiones, y del relevista convertido Reynaldo López, quien ya ha lanzado casi 40 entradas más que en cualquier temporada desde 2019, el equipo les ha dado descanso extra entre todas las salidas excepto dos.
“Mi trabajo es lanzar”, dijo Sale sobre los diferentes tiempos de descanso entre aperturas. “Me dan un horario y me dicen cuándo me van a dar el balón. No importa si es cada cinco, seis o siete días. Tengo rutinas que se adaptan a cada horario. Por lo general, nos avisan con bastante rapidez cuándo va a suceder y tengo rutinas para cada uno de esos escenarios. Así que no me molesta ni en un sentido ni en otro. »
Aunque López fue colocado en la lista de lesionados por 15 días esta semana debido a una inflamación en su antebrazo derecho, fue más una medida de precaución para permitir que los Bravos le dieran ocho días sin lanzar y más de dos semanas entre aperturas después de que dejó su Partido del 28 de julio por rigidez en el antebrazo. Una resonancia magnética realizada esa noche no mostró daños estructurales ni otras afecciones.
Durante mucho tiempo se ha considerado que cuatro días son «descanso normal» para una rotación de cinco jugadores, pero muchos equipos ahora utilizan cinco días de descanso con tanta frecuencia como cuatro. Los Bravos están en el extremo de los equipos de la MLB en este sentido, creyendo que Max Fried, quien ha tenido lesiones en el antebrazo en cada una de las últimas dos temporadas, y Charlie Morton, de 40 años, también podrían beneficiarse de un descanso más prolongado.
El equipo está haciendo lo que cree que es prudente para llegar a la postemporada con una parte superior saludable de la rotación, luego de que las lesiones y enfermedades afectaron a los lanzadores abridores de los Bravos en cada uno de los últimos dos playoffs en derrotas consecutivas en la NLDS. a Filadelfia.
Pero si los Bravos no empiezan a cambiar las cosas y evitan caer aún más abajo en el ranking de comodines, es posible que no tengan que preocuparse por tener lanzadores abridores sanos en la postemporada.
(Foto de Jorge Soler: Brett Davis/USA Today)
