La sala de reuniones de la Casa Blanca degeneró en gritos el lunes cuando la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre esquivó y se negó repetidamente a responder preguntas sobre la salud del presidente y si las visitas a la Casa Blanca de un médico con la enfermedad de Parkinson preocupaban al presidente.
El Dr. Kevin Cannard, neurólogo del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed que se especializa en trastornos del movimiento, visitó la Casa Blanca ocho veces en ocho meses, según los registros oficiales de visitantes.
El lunes a las 9:40 p.m., el médico de la Casa Blanca, el Dr. Kevin O’Connor, emitió un comunicado afirmando que «el presidente Biden no ha visto a un neurólogo fuera de su examen físico anual» e implicando que la mayoría de las visitas del Dr. Cannard estaban relacionadas con el tratamiento de otros que trabajan en la Casa Blanca.
Pero en la conferencia de prensa diaria del lunes por la tarde, Jean-Pierre se negó a hablar sobre el Dr. Cannard o reconocer sus visitas a la Casa Blanca, incluso después de que The New York Times y otros medios de comunicación informaran sobre estas grabaciones. Citó «razones de seguridad» inexplicables y en otras ocasiones dijo que el médico merecía una «medida de confidencialidad», a pesar de que la Casa Blanca ya había publicado su nombre y había hecho públicas las visitas.
Varios periodistas presentes en la sala de reuniones acusaron a Jean-Pierre de ocultar información importante sobre la salud del presidente. La Casa Blanca es cada vez más criticada por sus compañeros demócratas y por los medios de comunicación por no ser más explícita sobre el estado físico y mental de Biden.
«No estás respondiendo a una pregunta muy básica y directa», gritó Ed O’Keefe, corresponsal de CBS News en la Casa Blanca.
“Les digo que visitó al neurólogo tres veces”, insistió la señora Jean-Pierre. “Eso es lo que te estoy diciendo. Por eso, cada vez que se hacía un examen médico, tenía que acudir a un neurólogo. Entonces esta es la respuesta a esta pregunta. »
«No, no lo es», respondió el Sr. O’Keefe.
» No, es verdad. Es verdad”, dijo la señora Jean-Pierre mientras los dos hombres hablaban al mismo tiempo.
«¿Vino el Dr. Kevin Cannard a la Casa Blanca específicamente por la salud del presidente?» “, insistió el señor O’Keefe.
“También les dije que por razones de seguridad no podemos compartir nombres. No podemos compartir los nombres”, dijo Jean-Pierre, visiblemente conmocionada. “No podemos compartir los nombres de los especialistas en general, desde un dermatólogo hasta un neurólogo. »
«No estamos contentos con la forma en que se ha compartido la información sobre él con la prensa», dijo O’Keefe, claramente enojado.
« À chaque fois, je reviens et je réponds aux questions que vous avez posées », a déclaré Mme Jean-Pierre, ce qui a incité M. O’Keefe à répondre : « Et vous répondez incorrectement et vous devez revenir ici et corriger le problema. »
Unos minutos después del intercambio, Jean-Pierre dijo a los periodistas presentes en la sala que se sentía ofendida por la forma en que la interrogaban.
«Estamos haciendo todo lo posible para brindarles la información que tenemos en ese momento, eso es lo que estamos haciendo», dijo, calificando el interrogatorio como «realmente, realmente injusto» para ella. “Me siento ofendido por lo que pasó al comienzo de esta sesión informativa. No es aceptable. »
Momentos después, añadió que los “ataques personales” “no eran aceptables”. Sólo quiero ser muy, muy claro en eso”.
Las relaciones entre Jean-Pierre y los periodistas han sido a menudo tensas. Pero el ambiente en la sala de reuniones se ha vuelto más tenso en los últimos días, mientras el presidente lucha por su supervivencia política después de su desastroso debate político del 27 de junio.
