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La luz del sol parece ser un poderoso argumento en contra de la protección solar diaria.
Cuando salimos a la calle por un día, la luz ultravioleta del sol hace que el cuerpo produzca endorfinas que reducen la tensión y mejoran el estado del alma. Los rayos ultravioleta también nos dicen que nuestra piel produce vitamina D. Y cuando miremos al sol mañana, nuestro cuerpo reconocerá que es de día y se adaptará en consecuencia a nuestro ciclo de vigilia y sueños.
Esto podría ser suficiente para intentar omitir la protección solar en algunas personas; de hecho, los dermatólogos dicen que muchos de sus pacientes temen no recibir estos beneficios.
«Es una de las barreras más grandes en la mente de las personas: la idea de que no debes usar protector solar porque tienes miedo de no obtener vitamina D», dijo Steven Q. Wang, director del Departamento de Oncología y Dermatología de Hoag. Memorial Hospital Presbiteriano en Newport Beach, California.
Encuestas recientes reflejan este sentimiento: en una encuesta realizada a más de un millón de adultos en los Estados Unidos, el 11 por ciento de los encuestados dijo que usar protector solar era más dañino que la exposición directa al sol. Además, el 15 por ciento de ellos dijo que pensaba que la exposición al sol era la única forma de obtener vitamina D.
Sin embargo, la protección solar es también nuestra mejor arma contra el cáncer de piel, que puede ser mortal. Los rayos ultravioleta del sol dañan el ADN de las células de la piel y este daño puede acumularse con el tiempo. Cada vez que se repara el ADN, existe la posibilidad de que se desarrolle una mutación que se convierta en cáncer.
Preguntamos a nuevos expertos si realmente es necesario utilizar protección solar diaria y si los posibles beneficios de la luz solar a veces superan sus riesgos. Todos afirmaron que no existe una cantidad segura de exposición al sol sin protección y que es necesario utilizar un protector solar de amplio espectro con un SPF de 30 o más todos los días. Esto es lo que quieres saber sobre la luz solar, la protección solar y tu salud.
¿Los protectores solares impiden que el sol mejore tu estado de ánimo?
No necesariamente, afirmó Elisabeth Richard, profesora asistente de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Incluido con la protección solar diaria, la luz solar visible, es decir, la luz que podemos ver con nuestros ojos, puede mejorar nuestro estado de ánimo. La luz visible no daña el ADN como los rayos UV, pero puede aumentar la serotonina, una sustancia química del cerebro que regularmente ayuda al estado de ánimo. Por lo tanto, el uso de una caja de luz puede aliviar los síntomas del traumatismo cutáneo estacionario, según Deborah Sarnoff, profesora de dermatología en la Universidad de Nueva York.
Richard dijo que si le preocupa perder los infiernos que provoca la exposición al sol, puede mantenerse activo para compensarlos. Estar al aire libre en general significa salir a caminar solo, un día de jardinería o hacer un picnic con amigos, y puede mejorar su estado de ánimo incluso bajo una generosa manta de protección solar.
«La gente es más feliz cuando está bajo el sol», afirmó Wang. «Estas son las tendencias más importantes hacia llevar un estilo de vida activo y disfrutar de reuniones sociales».
¿El bloqueador solar cambiará mi ciclo de sueños?
El reloj interno del cuerpo depende de la luz solar. Cuando se pone el sol, el cuerpo libera la hormona melatonina que favorece los sueños. Cuando hace sol, haz lo contrario a la desesperación.
Pero simplemente ver la luz del sol puede hacer que eso suceda, dijo Richard.
«Este beneficio lo obtenemos a través de los ojos, no a través de la piel», explicó. Incluyendo las gafas de sol, que protegen los ojos de los rayos UV, hay suficiente luz para aprovechar los beneficios de la luz solar que promueven el ritmo circadiano.
¿Puedo obtener suficiente vitamina D con protección solar diaria?
Nuestros cuerpos necesitan vitamina D para absorber el calcio y prevenir enfermedades como la osteoporosis, dijo Robert Ashley, internista de UCLA Health.
Cuando estamos expuestos a los rayos UV, las células de la piel producen vitamina D. Pero también es posible obtenerla a través de la dieta, añadió Ashley. Los alimentos que contienen vitamina D incluyen pescados grasos como el salmón, la cebolla y las verduras, así como alimentos enriquecidos como la leche y los cereales para el desayuno.
Además, Sarnoff aclaró que, incluso con el uso diario de protector solar, la mayoría de las personas recibirían suficiente exposición a los rayos UV para producir toda la vitamina D que necesitan. Esto significa que la mayoría de las personas no usan suficiente bloqueador solar para proteger completamente la piel con la frecuencia necesaria.
«Incluso si eres el mejor usuario de protector solar imaginable y usas una gorra pesada y sales volando para aplicarlo cada dos horas, los rayos aún pasan un poco», dijo Sarnoff, quien también es presidente de la Skin Cancer Foundation.
«El riesgo de contraer cáncer de piel es mucho más real que el riesgo de no obtener suficiente vitamina D», afirmó Wang.
Asimismo, otros expertos afirman que no vale la pena exponer la piel a los rayos UV.
«La gente quiere saber qué se puede exponer a la luz solar directa durante un período de tiempo, que tomará de cinco minutos a una hora y media, y eso es todo para obtener beneficios», concluyó Sarnoff. “Pero realmente, ¿cuál es el punto? «.
