«No digo que nunca haya tenido hambre, pero ahora tiene aún más hambre», dijo Ash Belgrave, hermano de Morgan Rogers.
Belgrave es entrenador de fútbol a tiempo completo y se especializa en trabajar con jugadores individualmente. “Morgan tuvo unas semanas de descanso al final de la temporada pasada. Fuimos a Miami y Las Vegas. Se lo pasó genial, pero se levantó a las 9 de la mañana para entrenar a las 10 de la mañana con un calor de 40 grados. »
Rogers, junto con un puñado de amigos y su hermano, contrató lanzadores en Estados Unidos. El jugador de 22 años todavía estaba en rehabilitación después de sufrir una lesión en el tendón de la corva en mayo, poniendo fin a sus primeros seis meses en el Aston Villa.
Esto significó que el trabajo tuvo que centrarse en reconstruir gradualmente la forma física de Rogers, siguiendo estrictamente el régimen de entrenamiento de Villa.
Pasó cuatro días en Miami antes de dirigirse a Las Vegas, anunciado como un campamento de verano y de preacondicionamiento antes de un bloque de entrenamiento en Portugal. De regreso a casa, Rogers contratóChef personal durante la semana para ayudarle con su dieta y aporte nutricional.
Rogers hizo un gran esfuerzo para justificar el deseo de Unai Emery de ficharlo en enero. Al principio, el traspaso se consideró imprevisto y demasiado caro, ya que sólo seis meses antes se había unido al Middlesbrough y, a pesar de su gran experiencia en la liga de fútbol, no hizo mucho.
«Quería que se quedara en Middlesbrough y se fuera al final de la temporada, pero no se le puede decir que no a Villa», explica Belgrave.
Emery vio a un jugador al que le vendrían bien algunos ajustes. El director de la academia Villa, Mark Harrison, y el jefe de identificación de talentos, Steve Hopcroft, quien identificó por primera vez a Rogers y lo entrenó en West Brom, ayudaron a Emery a adquirir una gran cantidad de conocimientos básicos.
Harrison y Hopcroft consideraban a Rogers como el jugador de la academia más talentoso con el que habían trabajado, capaz de jugar en cualquiera de las seis posiciones del ataque y, finalmente, ser vendido por una tarifa récord del club al Manchester City en 2019.
Rogers celebra su gol contra el Brentford (Alex Livesey – Danehouse/Getty Images)
«Tenía un pie izquierdo realmente bueno», dice Bob Hickman, entrenador del primer equipo juvenil de Rogers, los Halas Hawks. “Tenía cinco años y podía golpear la pelota por encima de un travesaño de tamaño normal. Fue increíble la forma en que golpeó la pelota. » Conocí a un cazatalentos de Aston Villa y lo llamé y le dije: ‘Ven a ver a este chico’ y le presenté a su madre. Pero estaba entrenando con Albion y estaba feliz allí.
“Aunque era tan joven cuando estuvo con nosotros, Morgan nos envió un vídeo de nuestra velada de presentación al final de la temporada pasada. Fue muy amable de su parte hacer eso.
Los jugadores de Villa sabían que Emery estaba interesado en el internacional sub-21 de Inglaterra antes del viaje de la Copa FA a Middlesbrough en enero. Emery reiteró la amenaza de Rogers durante las sesiones de análisis. Gran parte de la preparación, desde el punto de vista defensivo, se centró en él. Inmediatamente después del partido, sus futuros compañeros expresaron su admiración a Rogers.
Villa rápidamente informó al campamento de Rogers y al Middlesbrough de su interés. Las negociaciones resultaron largas, ya que Middlesbrough no quería desviarse del precio de venta de 15 millones de libras esterlinas.
El técnico del Middlesbrough, Michael Carrick, simpatizaba con el deseo de Rogers de jugar en la Premier League y regresar a las Midlands, habiendo crecido en Halesowen, Birmingham.
Los principales funcionarios de Villa involucrados fueron el presidente de operaciones futbolísticas Monchi y Damián Vidagany, director deportivo. Fueron transparentes y claros en su comunicación durante todo el proceso y, en última instancia, estuvieron dispuestos a pagar el precio solicitado, sabiendo que sería mejor para Rogers tener seis meses para prepararse antes de lanzarse a la pretemporada. El día de la fecha límite de cambios, Rogers firmó un contrato de cuatro años y medio.
Después de una estancia en Estados Unidos, Rogers viajó a Portugal para un minicampamento de pretemporada con Belgrave y otros jugadores. Se le unió Chris Mepham, con quien se hizo amigo durante su cesión en Bournemouth, así como un contingente de Nottingham Forest formado por Neco Williams, Joe Worrall y Ryan Yates.
«Algunos de los muchachos no conocían muy bien a Morgan, por lo que quería mostrarles lo que podía hacer», dice Belgrave. “Estábamos haciendo sesiones y cuando estaba Harry Maguire en un lanzamiento, Morgan Gibbs-White, Anthony Elanga, James Maddison y Ruben Loftus-Cheek en otros, sabía que la gente lo estaba mirando. «Los gimnasios están al aire libre y la gente estaba arriba mirando, lo que añadió una presión adicional. Morgan se tomó las sesiones muy en serio».
Las sesiones duraron 90 minutos antes de que Rogers trabajara una hora extra en el gimnasio.
«Trajimos al fisioterapeuta principal de Villa porque Morgan todavía estaba en rehabilitación, por lo que él estaba haciendo el trabajo de gimnasia con él y yo trabajaba con el balón», explica Belgrave. “Morgan estaba ligeramente por delante de los demás porque era su primera parada antes de la pretemporada, cuando habíamos trabajado en Miami e Inglaterra. Morgan me llamaría y me diría: «¿Estás libre hoy? Quiero trabajar en X, Y y Z». »
“No fue demasiado técnico en Miami, pero fue simplemente acostumbrarlo al balón, disparar y trabajar en su primer toque. Portugal estaba más avanzado. Tenía a Mepham para presionar a Morgan y si recibíamos centros y remates tenía a Worrall como defensa central, lo que hacía que la situación fuera realista. »
El papel de Emery No 10 se considera una de las posiciones con más matices y exigencia física. Requiere inteligencia en la sincronización de los movimientos y la capacidad de reconocer cuándo contraatacar y cuándo colocarse en una posición compacta. En caso de pérdida de balón, los jugadores deben estar en posición de hacer una pausa en la transición, llevando el balón hacia adelante desde zonas profundas.
«En su primer partido, en el Sheffield United, tuvo una oportunidad que se fue por encima del travesaño», explica Belgrave. “Si sucedió hacia el final de la temporada, marcó. La voluntad y el sentido futbolístico de Morgan le permitieron adaptarse sin posesión (lo recuerdo cometiendo algunas faltas fuera de casa contra el Luton), pero aprendió rápidamente.
Entrenamiento de Rogers con Belgrave (Entrenamiento de Belgrave/Gestión del juego de pies)
La capacidad de Rogers para absorber instrucciones ha sido una ventaja para su comienzo de temporada en Villa. Sus primeros problemas le permitieron convertirse en una pieza clave en un equipo que tuvo problemas por momentos durante un tramo intenso.
Esto fue una sorpresa para quienes habían trabajado con Rogers antes, no por sus dudas sobre su talento, sino por sus esfuerzos cedido en Bournemouth y Blackpool.
Rogers fue enviado de regreso al City desde el principio, y el técnico del Bournemouth, Scott Parker, solo lo inició una vez en el Campeonato. En Blackpool, Michael Appleton fue despedido después de algunos partidos y su sustituto, Mick McCarthy, utilizó a Rogers como delantero centro en fuera de juego y tenía reservas sobre su eficacia fuera de posesión.
«Llegó a la Liga Uno y tuvo una etapa exitosa con Lincoln City, acostumbrándose a jugar dos partidos por semana», explica Belgrave.Bournemouth y Blackpool mostraron resiliencia. No diría que vi un cambio en él, pero vi un 10% más en su actitud y su juego. Mudarse a todos estos lugares (Manchester, Blackpool, Bournemouth y Middlesbrough) le ayudó a crecer.
Rogers puede contar con una red de apoyo que tiene en cuenta sus intereses y al mismo tiempo le ofrece cierta experiencia. Belgrave llevaba a su hermano menor a sus partidos de fútbol y estaba disponible para ofrecerle consejos y entrenamiento.
«Creo que si no tuviera hermanos mayores o padres cerca, nadie le diría que no», dice Belgrave. » Nosotros Yo siempre digo: gasta con moderación. Así que gasta tu dinero, disfrútalo, disfruta tu vida, nunca sabes cuánto puede durar, pero contrólate.
“Morgan habla con nuestra madre todos los días y la ve una o dos veces por semana. Él va a casa de Nan. «Viene todos los domingos con nuestras tías y primas. Es muy familiar. Si ese día tiene un partido en casa, vendrá inmediatamente después».
El otro hermano de Rogers, Daniel, es un terapeuta capacitado con una maestría en consejería y psicoterapia. Habiendo fundado ‘Belgrave Mind’, Daniel ahora trabaja en varios clubes de fútbol, brindando asesoramiento sobre salud mental e incorporando técnicas cognitivo-conductuales.
«Estar cerca de mi hermano ha sido bueno para Morgs», dice Belgrave. «Daniel «Ha trabajado en el fútbol, por lo que puede ver diferentes personalidades y pequeñas cosas, como cuando te sustituyen: no parezcas enojado, quítate la camiseta y tírala. Si estás molesto, sal a correr, guarda tus frustraciones y liberarlos de otra manera”.
Donde vivían en Halesowen, Rogers y Belgrave jugaban al fútbol en jaulas. Había aros de baloncesto y dos porterías pequeñas. Practicaron golpear la pelota repetidamente, estableciendo condiciones como disparar antes de la línea media o con el pie más débil.
«Mi suegro, el padre de Morgan, siempre abogó por usar ambos pies», dice Belgrave. “Cuando lo miras ahora, es bastante engañoso.En el pasado, los gerentes han dicho que no corre rápido, pero debido a que su constitución es tan alta, da grandes zancadas. Su mejor baza es cuando tiene el balón en la posición número 10 y va a por ello. Está más cerca de la portería, no está de costado, no está aislado y está dentro del campo. Puede pasar al lateral izquierdo que está fuera de él, atacándolo, o moverse hacia el centro y pasar a (Leon) Bailey en el lado opuesto.
Durante sus años de formación, Rogers fue un todoterreno en el Warwickshire County Cricket Club. Habla con sus amigos y familiares y ellos te dirán que es un atleta nato. Practica varios deportes de raqueta, incluidos pádel, tenis y squash, y ve partidos de baloncesto.
«El fútbol siempre fue mi primera opción», dice Belgrave.Ve mucho fútbol alemán y español. No podía dejar de hablar de Jadon Sancho cuando estaba en el Borussia Dortmund y le encantan jugadores como Julian Brandt, Florian Wirtz y Jamal Musiala, con quienes jugó en la selección juvenil de Inglaterra.
Emery ve a Rogers como un talento precoz que puede prosperar en múltiples posiciones. Esa muestra de confianza se hizo más fuerte durante la pretemporada, con Rogers jugando en zonas más altas y anotando dos veces en sus primeros tres partidos.
La preparación de Rogers da sus frutos.
(Foto superior: Neville Williams/Aston Villa FC vía Getty Images)
