Opinión | Los beneficios de la IA superan los riesgos

Muchos de mis amigos humanistas y liberales están muy preocupados por la inteligencia artificial, aunque reconocen sus beneficios potenciales. Yo mismo soy humanista y liberal, pero soy optimista, aunque reconozco los peligros.

Paradójicamente, soy optimista porque no creo que la IA sea tan poderosa como creen muchos de sus defensores. No creo que la IA nos reemplace jamás; creo que, en última instancia, será simplemente una herramienta útil. De hecho, creo que en lugar de reemplazarnos, la IA nos complementará. De hecho, puede permitirnos ser más humanos.

Muchos temores sobre la IA se basan en una subestimación de la mente humana. Algunas personas parecen creer que la mente es como una computadora. Es sólo procesamiento de información, algoritmos de extremo a extremo, por lo que, por supuesto, las máquinas eventualmente nos superarán.

Esta es una visión empobrecida de lo que somos los humanos. El académico canadiense Michael Ignatieff expresó una visión mucho más clara de la mente humana el año pasado en la revista Liberties: “Lo que hacemos no es un tratamiento. No es cálculo. Esto no es un análisis de datos. Es una actividad típicamente humana, incorregible, que es una combinación compleja de pensamiento consciente e inconsciente, racional e intuitivo, lógico y emocional. »

El cerebro es un universo en sí mismo. A veces escucho a los técnicos decir que construyen máquinas que piensan como humanos. Luego compartí esta ambición con los neurocientíficos y su respuesta fue: sería un gran truco, porque no sabemos cómo piensa la gente.

La mente humana no se limita a predecir la siguiente palabra de una frase; evolucionó para amar y vincularse con los demás; buscar qué tipo de sabiduría contiene el cuerpo; navegar físicamente por la naturaleza y evitar los peligros que allí se encuentran; buscar el bien; maravillarse y crear belleza; buscar y crear significado.

La IA puede imitar el pensamiento humano porque puede tomar todas las ideas producidas por los seres humanos y sintetizarlas en cadenas de palabras o collages de imágenes que tienen sentido para nosotros. Pero eso no significa que la “mente” de la IA sea como la mente humana. La “mente” de la IA carece de conciencia, comprensión, biología, autoconciencia, emociones, sentimientos morales, acción y una visión del mundo única basada en una vida de experiencias distintas que nunca se repetirán.

Gran parte del conocimiento humano es el que desarrollan los bebés, por ejemplo. Es inconsciente e instintivo. Pero la IA sólo tiene acceso al lenguaje consciente. Hace aproximadamente un año, Angus Fletcher, investigador de la Universidad Estatal de Ohio, realizó un podcast durante el cual enumeró algunas diferencias entre el pensamiento humano y el «pensamiento» de la IA. Sostuvo que la IA puede establecer correlaciones, pero tiene dificultades para establecer causa y efecto; que piensa en términos de verdad o falsedad, pero no es experta en contar historias; que no es buena para entender el tiempo.

Como todos, no sé adónde va esto. Cuando se inventó el aire acondicionado, no podría haber predicho: «Oh, vaya, esto creará el Fénix moderno». » Pero creo que mucha gente es demasiado descuidada al atribuir todo tipo de características humanas a los robots. Y estoy de acuerdo con la idea de que la IA es un aliado, no un rival: una forma diferente de inteligencia, más poderosa que nosotros en algunos aspectos, pero más restringida.

Ya ayuda a las personas a lidiar con tareas odiosas, como escribir solicitudes de financiación burocráticas, folletos de marketing o correos electrónicos utilitarios para personas que realmente no les importan. Probablemente será un gran tutor, transformará la educación y ayudará a los seres humanos de todo el mundo a aprender más. Podría hacer que la experiencia sea casi gratuita, de modo que las personas de comunidades desatendidas tengan acceso a asesoramiento médico, legal y de otro tipo. Nos ayudará a todos a tomar decisiones más informadas.

Esto podría ser algo bueno para nosotros, los estudiantes de artes liberales. Peter Thiel dijo recientemente al presentador de podcast Tyler Cowen que cree que la IA será peor para los matemáticos que para los científicos, porque la tecnología está mejorando mucho en la resolución de problemas matemáticos en lugar de ejercicios verbales.

También podría hacer que el mundo sea más igualitario. En codificación y otros campos, los estudios hasta la fecha muestran que la IA mejora el desempeño de los de bajo desempeño más que el de los de alto desempeño. Si eres un inmigrante que intenta escribir en un nuevo idioma, la IA mejora tus habilidades al promedio. Probablemente nos hará mucho más productivos y ricos. Un estudio de 2023 realizado por profesores de la Escuela de Negocios de Harvard, en coordinación con Boston Consulting Group, encontró que los consultores que trabajaron con IA produjeron resultados de calidad un 40% más altos en 18 tareas comerciales diferentes.

Por supuesto, las personas con malas intenciones usarán la IA para hacer daño, pero la mayoría de las personas son bastante honestas y usarán la IA para aprender más, innovar más rápido y lograr avances como los descubrimientos médicos. Pero el mayor logro de la IA será recordarnos quiénes somos al revelar lo que no puede hacer. Nos obligará a esforzarnos más en todas las actividades que nos hacen singularmente humanos: cuidarnos unos a otros, ser un buen compañero de equipo, leer profundamente, explorar con valentía, crecer espiritualmente, encontrar espíritus afines y pasar un buen rato.

«No estoy seguro de nada más que de la santidad de los afectos del corazón y de la verdad de la imaginación», observó Keats. En medio del flujo de IA, todavía podemos estar seguros de esto.