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En el terreno de los aliados de Kiev, los fundadores de Vyriy, una empresa ucraniana de drones, han estado trabajando un poco en el arma del futuro.
Para mostrar cómo funcionaba, Oleksii Babenko, de 25 años, director ejecutivo de Vyriy, se montó en su motocicleta y recorrió un camino de tierra. Detrás de él, siguió un dron, mientras un colega monitoreaba los movimientos desde una computadora del tamaño de una billetera.
No hace mucho, un humano habría pilotado el cuadricóptero. Si no. A cambio, después de que el dron fijó su objetivo (Babenko), simplemente lo guió, guiado por un software que usaba la cámara de la máquina para afeitarlo.
La robustez del motor de la motocicleta no rivalizó con el silencioso dron que golpeó Babenko.
Si el dron estuviera armado con explosivos y sus colegas no desactivaran el dron autónomo, Babenko estaría muerto.
Vyriy es sólo una de las muchas empresas ucranianas que trabajan para dar un gran paso adelante en la militarización de la tecnología de consumo, impulsada por la guerra contra Rusia. La presión para derrotar al enemigo, combinada con enormes flujos de inversión, donaciones y contratos gubernamentales, ha transformado a Ucrania en un Silicon Valley de drones autónomos y otras armas.
Las empresas están creando tecnología que cada vez es más dañina para el bienestar humano mediante cambios de lente y ataques. La amplia disponibilidad de dispositivos comerciales, software de fácil diseño, potentes algoritmos de automatización y microchips de inteligencia artificial especializados ha sido el impulso de una carrera mortal por la innovación en territorios desconocidos, que ha dado lugar a una posible nueva era de robots asesinos.
Las versiones más avanzadas de la tecnología que permiten la autonomía de drones y otras máquinas son posibles gracias al aprendizaje profundo, una forma de inteligencia artificial que utiliza grandes cantidades de datos para identificar clientes y tomar decisiones. El aprendizaje profundo ha ayudado a generar modelos de lenguaje grandes y populares, como el GPT-4 de OpenAI, pero también se utiliza para hacer que los modelos interpreten y respondan a imágenes de video y cámaras en tiempo real. Eso significa que el software que a veces ayudaba a un dron a rastrear a un practicante de snowboard a través de una montaña ahora puede convertirse en una herramienta mortal.
En más de una década de entrevistas con contratistas, ingenieros y unidades militares de Ucrania, ha surgido una imagen de un futuro cercano en el que podríamos ver invadido por drones autoguiados que coordinan ataques y misiles con la visión de una computadora que automáticamente derriba a los soldados. También desarrolló creaciones más extravagantes, como un helicóptero sin triple planeador que utiliza módulos de aterrizaje.
Aunque estas armas no son tan avanzadas como los costosos sistemas militares de Estados Unidos, China y Rusia, son importantes por su bajo costo (unos pocos miles de dólares o menos) y su fácil acceso.
Con la excepción de la munición, la mayoría de estas armas se fabrican con códigos que se encuentran en línea y componentes que se pueden comprar en Best Buy y en una ferretería. Algunos funcionarios estadounidenses han dicho que les preocupa que estas capacidades puedan utilizarse rápidamente para alcanzar a terroristas específicos.
Para Ucrania, estas tecnologías podrían proporcionar una ventaja frente a Rusia, un país que también está desarrollando dispositivos de asesinato autónomos, o simplemente ayudarles a mantener el ritmo. Los sistemas complican aún más el debate internacional sobre las implicaciones éticas y legales de la inteligencia artificial en el terreno. Los grupos de derechos humanos y los funcionarios de las Naciones Unidas quieren limitar el uso de armas autónomas en tiempos que probablemente desencadenen una nueva carrera armamentista global que podría perderse bajo control.
En Ucrania, estas preocupaciones son secundarias, considerando que la prioridad es defender a un invasor.
“Necesitamos la máxima automatización”, dijo Mykhailo Fedorov, Ministro de Transformación Digital de Ucrania, quien ha liderado las iniciativas del país para aprovechar las empresas tecnológicas emergentes para aumentar las capacidades antiterroristas. «Estas tecnologías son fundamentales para nuestra Victoria».
Drones autónomos como el de Vyriy se han utilizado en la lucha contra objetivos rusos, según agentes ucranianos y vídeos verificados por The New York Times. Fedorov informó que el gobierno estaba trabajando para financiar a las empresas de drones y ayudarlas a aumentar rápidamente la producción.
En un taller demolido en un edificio de apartamentos en el este de Ucrania, Dev, un soldado de 28 años de la 92.ª Brigada de Asalto, ayudó a promover innovaciones que convirtieron drones baratos en armas. El primero colocó bombas en drones de carreras, luego se agregaron baterías más grandes para que volaran más lejos y se agregó algo de visión nocturna para que las máquinas pudieran esconderse en la oscuridad.
En mayo, fue uno de los primeros en utilizar drones autónomos, entre ellos el de Vyriy. Comentó que si bien se necesitaban algunas mejoras, se estaba considerando el siguiente gran salto tecnológico para llegar al destino.
«Existe una gran demanda» de drones autónomos, afirmó. Las máquinas son particularmente útiles contra las interferencias que pueden interrumpir los enlaces de comunicación entre el dron y el piloto. Si el dron vuela solo, el piloto sólo puede alcanzar un objetivo y dejar que el dispositivo haga el resto.
En toda Ucrania han surgido fábricas y laboratorios improvisados que construyen máquinas de control remoto de todos los tamaños, desde aviones de gran altura y barcos de ataque hasta drones kamikaze baratos, abreviados con el acrónimo FPV (el acrónimo en inglés de “visión a primera vista”). . «), porque el guía es un piloto que utiliza gafas similares a las de realidad virtual, estas muestran una vista desde el dron. Hay muchos precursores de máquinas que, en algún momento, funcionarán por sí solas.
Los esfuerzos para automatizar los vuelos FPV comenzaron el año pasado, pero se vieron obstaculizados debido a los contratos para la construcción del software de control de vuelo, según Fedorov, quien dijo que estos problemas se avecinaban. El siguiente paso es avanzar en la tecnología con mayores costos públicos, comentó Fedorov, quien añadió que una decena de empresas fabrican drones autónomos.
«Tenemos sistemas que pueden producir masa y están ampliamente probados en el frente, es decir, se utilizan activamente», dijo Fedorov.
En una cálida tarde del mes pasado en la región oriental de Ucrania conocida como Donbass, Yurii Klontsak, un reservista de 23 años, se entrenó con cuatro soldados para utilizar el arma más moderna del futuro: una torreta equipada con un sistema independiente de detección de objetos que Funciona con un controlador de PlayStation y una tableta.
Mientras sonaban de fondo los bombardeos a corta distancia, Klontsak explicó cómo el arma, llamada Wolly por su homólogo del robot de Pixar WALL-E, puede fijar automáticamente un objeto a una distancia de unos 1.000 metros y saltar entre posiciones preprogramadas para cubrir rápidamente un área grande. La empresa que fabrica el arma, DevDroid, también está desarrollando un sistema de apuntamiento automático para rastrear y alcanzar objetivos en movimiento.
«Cuando conseguí el arma por primera vez, quedé fascinado», admitió Klontsak. «Pensé que era la única manera, pero no podía ganar esta guerra, al menos para mantener nuestras posiciones».
El arma es una de las muchas que han aparecido en primera línea con software entrenado en inteligencia artificial para destruir y hacer desaparecer objetos de forma automática. Incluso en la identificación de objetos a través de cámaras de vigilancia, el software informa a las personas y otros posibles objetos mediante una grabación digital en una pantalla. Lo único que tiene que hacer el tirador es abrir el chat remoto con controles del videojuego.
Además, las demandas del campo de batalla involucran a ingenieros y soldados. Oleksandr Yabchanka, commandant des Lobos Da Vinci, un bataillon connu pour son innovation en matière d’armement, a enregistré la nécessité de défendre la « route de la vie » — un itinéraire utilisé pour faire venir des vivres aux soldats qui combattaient les Russes jusqu ‘al final. desde la línea del frente oriental hasta Bajmut, se había estimulado la inventiva. Mientras se ideaba una solución, se publicó una solicitud abierta en Facebook desde una matriz informática controlada de forma remota.
Después de varios meses, Yabchanka consiguió un prototipo funcional de una empresa llamada Roboneers. El arma era realmente útil para su unidad en ese momento.
“Podríamos entrar en la taberna de la cafetería, fumar cigarros y desaparecer con los rusos”, comentó.
Olha Kotiuzhanska Colaboró con periodistas de Leópolis, Kiev, Kramatorsk y cerca de la línea del frente en la región de Donbass.
Pablo Mozur Es el corresponsal mundial de tecnología del Times, con sede en Taipei. Anteriormente ha escrito sobre tecnología y política en Asia desde Hong Kong, Shanghai y Seúl. Más de Paul Mozur
Adam Sataniano es el corresponsal de tecnología del Times, con sede en Londres. Más de Adam Sataniano
