Justo antes de presentarse el lunes para cumplir una sentencia de prisión federal de cuatro meses, Stephen K. Bannon, asesor del expresidente Donald J. Trump desde hace mucho tiempo, presentará las dos últimas horas de su podcast en las afueras de las instalaciones de baja seguridad en Danbury, Connecticut.
«Estaremos lo más cerca posible de la prisión», dijo Bannon en una animada entrevista este fin de semana. Y cuando terminó la grabación, que presentó como un poco sutil troll dirigido al Departamento de Justicia, «voy a cruzar la calle y entregarme».
Bannon perdió su último intento de evitar el encarcelamiento el viernes, después de que la Corte Suprema rechazó una solicitud para retrasar la sentencia mientras él apelaba un veredicto del jurado que lo encontró culpable de desacato por ignorar una citación del Congreso. Como resultado, esta figura pública permanecerá fuera de la vista –y fuera de las ondas de radio– hasta pocos días antes de las elecciones del 5 de noviembre.
Pero el agitador de derecha insiste en que cambiar su micrófono de estudio por un trabajo en prisión, y sus distintivas camisas de doble cuello por pantalones caqui del gobierno, tendrá poco impacto en su influyente podcast «War Room». De hecho, afirma, “sólo se hará más grande y más poderosa” mientras él esté en prisión.
Se ha estado preparando para este momento durante meses, dijo Bannon, reclutando a un equipo de casi 20 presentadores invitados para continuar transmitiendo el programa, que transmite su guiso distintivo de discursos políticos invariablemente pro-Trump durante cuatro horas al día, de lunes a viernes. , más dos horas adicionales el sábado.
Ese grupo incluye a Andrew Giuliani, hijo de Rudy Giuliani, ex abogado de Trump; la hija del Sr. Bannon, Maureen; Noor Bin Laden, sobrina de Osama Bin Laden, conocida por su creencia en teorías de conspiración; y Jeffrey Clark, quien trabajó en el Departamento de Justicia bajo el gobierno de Trump y enfrenta cargos penales en Georgia en relación con los esfuerzos para revertir la derrota electoral de Trump en 2020. Serán responsables de gestionar el flujo de políticos, consultores y figuras de los medios republicanos. encuestadores, expertos en políticas, donantes, intelectuales y economistas que utilizan la «sala de guerra» como un megáfono dirigido directamente a lo que podría decirse que es la base de apoyo más leal y comprometida de Trump.
Bannon dijo que también comparecerá Peter Navarro, un colaborador frecuente de “War Room” y exasesor comercial de la administración Trump que está previsto que termine su sentencia por desacato al Congreso en prisión el 17 de julio.
“El espectáculo debe continuar”, dijo Jack Posobiec, quien será el presentador invitado entre episodios de su popular podcast político.
Entrevistó al Sr. Bannon, junto con Charlie Kirk, cofundador de Turning Point USA, el domingo por la noche. Dijo que se aseguraría de que Navarro fuera trasladado directamente desde la prisión de baja seguridad de Miami, donde ha estado desde mediados de marzo, a Milwaukee para la Convención Nacional Republicana.
Pero no todos están seguros de que esta ausencia –en los últimos meses críticos de la campaña presidencial– no deje su huella. Bannon dirigió la victoriosa campaña de Trump en 2016 durante sus últimos meses y, si bien no tiene ningún papel oficial en esta iteración, habla frecuentemente con Trump y varios de sus principales asesores sobre cuestiones políticas. Más recientemente, dijo Bannon, él y Trump discutieron la estrategia antes del debate de la semana pasada con el presidente Biden.
También es una gran celebridad en la derecha, y regularmente atrae multitudes más grandes en eventos como las conferencias CPAC o Turning Point USA que la mayoría de los políticos o cualquier otra personalidad de los medios que no sea Tucker Carlson.
“Es un golpe político”, dijo Mike Davis, ex asistente del Congreso y abogado que se convirtió en uno de los principales sustitutos de Trump en cuestiones legales. «Steve Bannon es, con diferencia, el líder intelectual y general del movimiento MAGA y no puede ser reemplazado».
El Sr. Davis, un invitado frecuente en “War Room”, también fue elegido para presentar el programa. Señaló que Bannon tenía una capacidad casi única para inspirar acciones masivas. “Recibo mucha más actividad en las redes sociales y donaciones cuando estoy en el programa de Steve que en cualquier otra plataforma, incluida Fox News”, dijo Davis.
“Definitivamente será un vacío”, coincidió Laura Loomer, una activista de derecha con su propio podcast que también tiene estrechos vínculos con Trump.
La capacidad del Sr. Bannon para unirse al contingente Make America Great Again se verá gravemente limitada por la Oficina Federal de Prisiones.
Aunque FCI Danbury es una instalación de baja seguridad, sus reglas limitan las llamadas telefónicas a 15 minutos por vez, con un límite total de llamadas de 320 minutos por mes. A los reclusos no se les permite acceder a Internet y sólo pueden enviar correos electrónicos y mensajes de texto a destinatarios aprobados a través de un sistema de mensajería pago que puede ser monitoreado por los funcionarios penitenciarios. También se exige a los reclusos que realicen labores penitenciarias, a menudo en el mantenimiento de las instalaciones o en la cocina para los recién llegados y los reclusos de corta duración.
Clay Travis, un locutor de radio conservador que también tiene un popular podcast deportivo, dijo que si fuera encarcelado, seguramente convocaría su propio programa desde tras las rejas. “Reuniría a mi equipo para ver si podía hacer llamadas telefónicas para distribuir el programa”, dijo Travis.
Bannon dijo que no tenía tales intenciones. Comparó la prisión con sus años en el regimiento como oficial de la marina y tiene la intención de utilizar su tiempo allí para concentrarse en el trabajo. Limitará las llamadas telefónicas y las visitas a sus abogados, dijo, y pide a sus fans que no le envíen cartas de apoyo, que insiste en devolver sin leer.
En cambio, dijo, dedicará su tiempo libre a enviar correos electrónicos sobre la campaña a personas clave (no dijo quiénes están en su lista aprobada). También planea ponerse al día con su lectura: ha encargado cinco libros, entre ellos la Biblia King James, “La decadencia y caída del Imperio Romano” y una historia de la Revolución Rusa.
Cree que su desaparición temporal servirá de motivación para los millones de oyentes leales que regularmente hacen de “War Room” uno de los podcasts políticos más escuchados del país. Y, según Posobiec, será liberado justo a tiempo para ayudar a lograr la victoria el día de las elecciones.
«Es como una historia épica en la que el líder marchito sólo puede estar presente en la batalla final», dijo. «Se parecerá mucho a Gandalf Returns».
